I cavi attivi vengono utilizzati per la trasmissione dei dati e dispongono di un chip di silicio che ne migliora le prestazioni. I cavi che non hanno un chip di silicio installato sono considerati cavi passivi e hanno la tendenza a perdere dati nel corso della trasmissione. La maggiore efficienza dei cavi attivi consente loro di trasmettere dati più velocemente e su distanze maggiori rispetto ai cavi passivi. Questi cavi sono utilizzati principalmente nell’elettronica di consumo come console per videogiochi, televisori ad alta definizione (HDTV), fotocamere e registratori digitali, nonché applicazioni di rete di computer.
I cavi sono resi attivi dall’aggiunta di un chip semiconduttore che aumenta la qualità dei dati trasmessi. Le tecniche di equalizzazione vengono utilizzate per filtrare e amplificare il segnale mentre viaggia dal connettore. Normalmente, i chip a semiconduttore vengono utilizzati su entrambe le estremità del cavo con un chip che amplifica il segnale di trasmissione, mentre il secondo chip migliora la qualità del segnale prima che raggiunga la sua destinazione finale.
Ci sono numerosi vantaggi nell’utilizzo di cavi attivi rispetto ai cavi passivi. I cavi con componenti attivi sono in grado di trasmettere dati a distanze maggiori senza perdere la qualità del segnale. Questi cavi tendono anche ad essere più leggeri, più sottili e più flessibili rispetto ai loro omologhi passivi. Oltre all’aumento della qualità del segnale e all’ingombro ridotto, il cablaggio attivo comporta un minor consumo di energia e minori costi energetici poiché l’elaborazione del segnale viene completata all’interno del cavo stesso e non attraverso il sistema host.
I nuovi sviluppi tecnologici stanno portando a dispositivi elettronici di consumo più piccoli e più veloci. Questa tendenza ha aumentato la domanda di cavi attivi in quanto sono la soluzione di cablaggio ideale per molti dispositivi elettronici di consumo grazie alla loro trasmissione più veloce dei dati e alle lunghezze maggiori. Molti dispositivi elettronici consentono di collegare questi cavi utilizzando una varietà di standard, tra cui DisplayPort, High Definition Multimedia Interface (HDMI) e Universal Serial Bus (USB), solo per citarne alcuni. Queste connessioni consentono l’utilizzo di cavi attivi alimentandoli tramite appositi pin all’interno del connettore.
Le applicazioni di storage e di rete aziendali aziendali dipendono fortemente dall’uso di cavi attivi. Molte organizzazioni aziendali hanno uno spazio limitato per le proprie apparecchiature di rete e, poiché i cavi attivi sono in grado di avere lunghezze maggiori e maggiore flessibilità, consentono un migliore instradamento dei cavi. L’uso di cavi attivi è cresciuto in modo significativo e ora rappresenta oltre il 50% delle soluzioni di cablaggio di interconnessione rispetto al cablaggio in rame o ottico.