Le richiamate sono segmenti di brani utilizzati con i telefoni cellulari. Quando una persona chiama qualcuno con le richiamate, sente una canzone che l’abbonato del telefono cellulare ha programmato specificamente per quel chiamante. Invece di sentire il tradizionale squillo in attesa che la persona risponda al telefono, il chiamante si gode la canzone personalizzata fornita dalle richiamate.
Affinché le richiamate funzionino, l’abbonato del telefono cellulare deve programmare il telefono in modo che riconosca il numero di telefono del chiamante. Quindi, l’abbonato programma il telefono per riprodurre una canzone specifica per il chiamante mentre aspetta che risponda al telefono. In altri casi, un abbonato al telefono cellulare può selezionare un singolo brano da riprodurre per tutti i chiamanti, invece di personalizzare le richiamate.
Le richiamate non sono la stessa cosa delle suonerie, poiché le suonerie sono i suoni che l’abbonato del telefono cellulare sente quando riceve una telefonata. Le richiamate non sono necessariamente ascoltate dall’abbonato del telefono cellulare, ma piuttosto dal chiamante. Sebbene le richiamate siano di qualità radiofonica, non sono concepite per riprodurre un intero brano o per essere utilizzate solo per ascoltare. Piuttosto, gli abbonati ai telefoni cellulari li acquistano come un modo per personalizzare il proprio telefono e dimostrare che tipo di musica apprezzano.
Le richiamate sono state originariamente introdotte in Asia, dove sono state un successo immediato. In effetti, hanno rapidamente venduto le suonerie. Sono stati introdotti per la prima volta negli Stati Uniti nel novembre del 2004 come partnership tra Sony-BMG, Warner Music Group e Verizon. Oggi, la maggior parte delle richiamate costa circa 2 dollari USA (USD) e richiede una quota di abbonamento mensile. Queste tariffe di abbonamento sono generalmente di circa 1 USD.
L’uso della musica sui telefoni cellulari per suonerie e richiamate è diventato una tendenza così popolare che i dirigenti musicali sono alla ricerca di modi per indirizzare specificamente la loro musica a questa nicchia. In effetti, molti analisti musicali e di mercato ritengono che la distribuzione completa delle tracce degli album alla fine sarà completata tramite download dal telefono cellulare. Molti esperti ritengono che ciò avverrà entro i prossimi due anni e rappresenterà circa il 28% delle vendite totali di musica.