Un bus seriale universale dell’esercito svizzero (USB) è un dispositivo che è una combinazione di un tradizionale coltellino svizzero e una moderna unità flash USB o memoria. Questi dispositivi consentono a qualcuno di trasportare molti piccoli strumenti contemporaneamente, sia per motivi pratici che per essere utilizzati come accessorio di stile per chi lavora in un campo tecnico o scientifico. L’USB dell’esercito svizzero utilizza il principio di base di un coltellino svizzero, un singolo oggetto contenente molti piccoli strumenti al suo interno e include semplicemente una piccola unità flash USB come uno degli strumenti all’interno del manico.
Creato per la prima volta nel 1897 in Svizzera, il coltellino svizzero originale da allora è diventato un punto fermo per molti esploratori, campeggiatori e persino astronauti. Il design abbastanza semplice ma preciso si basa su un manico per lo più cavo che consente di ripiegare i vari strumenti e dispositivi del coltello quando non in uso. Ciò ha permesso al coltellino svizzero di diventare un multi-strumento utile e facilmente trasportabile che ha visto un uso prevalente per più di 100 anni.
Sebbene alcune parti di un USB dell’esercito svizzero siano abbastanza standard, possono venire con diversi elementi possibili inclusi in esse. La tipica USB dell’esercito svizzero avrà una lama di coltello corta, una lima per unghie con un’estremità piatta che funge da cacciavite, un piccolo paio di forbici, l’unità flash USB e una penna a sfera retrattile. Tutti questi oggetti possono essere ripiegati nella maniglia per un facile trasporto e per adattarsi comodamente alla tasca, alla borsa o alla valigetta di una persona. Alcuni modelli possono anche includere un diodo a emissione di luce rossa (LED) o anche un puntatore laser. Sebbene una piccola batteria possa essere inclusa per alimentare il LED o il puntatore laser, l’unità flash è in genere alimentata tramite la connessione USB con un computer e non richiede altra alimentazione o manutenzione esterna.
L’unità flash effettiva di una USB dell’esercito svizzero è in genere rimovibile per comodità e per garantire la possibilità di portare l’unità su un aereo senza problemi di sicurezza. Esistono anche modelli specifici dell’esercito svizzero USB progettati per i viaggi aerei che includono l’unità flash, la penna e il puntatore laser senza il coltello e altri oggetti comunemente vietati sui voli aerei. L’unità flash in una USB dell’esercito svizzero può avere diverse dimensioni di memoria, da un singolo gigabyte (GB) di spazio di archiviazione a 16 GB.