Quando è collegato a un cavo Ethernet, un tester per cavi di rete indica se il cavo è in grado di trasportare un segnale Ethernet. Se il cavo trasporta il segnale, questo indica che tutti i circuiti sono chiusi, il che significa che la corrente elettrica può muoversi senza impedimenti attraverso i fili e che non ci sono cortocircuiti o connessioni indesiderate nel filo. I tester per cavi di rete variano in complessità e prezzo, ma un tester di base consiste in una sorgente di corrente elettrica, un dispositivo di misurazione che mostra se il cavo è buono e una connessione tra i due, di solito il cavo stesso.
Le reti di computer utilizzano cavi Ethernet per consentire ai computer della rete di “parlare” tra loro. Un cavo Ethernet ha otto fili disposti in quattro coppie. Affinché la corrente scorra correttamente, le coppie di fili devono essere collegate nell’ordine corretto.
Un tester per cavi di rete può identificare se i cavi sono accoppiati correttamente. Può anche mostrare se c’è un’interruzione nell’isolamento, una situazione che consente la diafonia tra due fili che non devono essere collegati. Il tester può anche dire se il cavo ha il giusto livello di resistenza.
Se una rete non funziona correttamente, il problema è spesso un errore dell’utente o altri problemi. Raramente sarà un cavo difettoso. Un tester per cavi di rete viene utilizzato più frequentemente per stabilire se un cavo patch funzionerà prima di essere collegato. Il cablaggio deve essere prima esaminato visivamente per identificare eventuali problemi evidenti. Se tutto sembra corretto, è possibile utilizzare un dispositivo di test del cavo di rete.
Un tester per cavi di rete può essere un semplice apparato che identifica semplicemente se la corrente scorre attraverso il cavo, oppure può essere un dispositivo complesso di livello professionale che fornisce informazioni aggiuntive che aiutano a identificare il problema. I tester per cavi di rete di livello professionale possono non solo dire se esiste un circuito aperto, ma possono identificare dove si trova l’interruzione. Alcuni identificano anche il calibro del filo utilizzato e possono generare il proprio segnale per verificare l’interferenza.
I tester per cavi di rete di base possono verificare semplici problemi di connettività ma potrebbero non identificare altri problemi che causano il malfunzionamento del cavo. Il cablaggio potrebbe non funzionare quando si trova vicino a una fonte di interferenza o se il cavo è troppo lungo. Possono svilupparsi guasti intermittenti che non vengono visualizzati quando il cavo viene testato. A volte il problema non viene sostenuto abbastanza a lungo da essere visualizzato sul tester.