Un berretto floscio è un cappello caratteristico con un’ampia tesa e sottogola che è tipicamente realizzato con lana o altro feltro animale. Di solito fa parte di un’uniforme militare o della polizia e la tesa può essere indossata risvoltata su uno o entrambi i lati del cappello. L’orlo potrebbe essere stato originariamente alzato per ospitare un fucile e una baionetta tenuti sulla spalla di un soldato o una lancia portata in una tazza di staffa.
Variazioni del berretto floscio sono state indossate dai soldati per diversi secoli, compresi quelli provenienti da Gran Bretagna, Nuova Zelanda, Francia, Stati Uniti e Germania. Lo stile è più fortemente associato all’esercito australiano.
Sebbene il berretto floscio sia diventato uno dei simboli nazionali australiani reso popolare da soldati o scavatori durante la seconda guerra mondiale, una versione del cappello è stata indossata molto prima dall’esercito di re Carlo I durante la guerra civile inglese del XVII secolo. A volte gli eserciti sceglievano di adottare questo berretto per ragioni pratiche come quando i soldati britannici che combattevano nella seconda guerra boera lo indossavano perché non erano disponibili elmetti di sughero.
Si ritiene che l’esercito australiano abbia adottato per la prima volta il berretto floscio alla fine del XIX secolo e rimane una parte importante dell’abbigliamento da parata e da battaglia. L’Australian Defence Force, la Royal Australian Air Force, il Royal Australian Armored Corps e la Royal Australian Navy sono tutti noti per indossare questi tipi di berretti decorati con distintivi, nastri colorati e/o piume specifici per i loro rami.
L’esercito degli Stati Uniti e i suoi soldati hanno anche adottato ufficialmente e ufficiosamente il berretto floscio in varie occasioni. Nel 1972, le donne sergenti dell’esercito degli Stati Uniti e gli istruttori di addestramento dell’aeronautica degli Stati Uniti furono autorizzati a indossare questo tipo di berretto. Questo tipo di cappello è stato indossato senza autorizzazione da alcuni soldati che hanno combattuto nel China Burma India Theatre durante la seconda guerra mondiale. Durante la guerra del Vietnam, molte truppe americane scartarono il berretto da campo standard in favore di un berretto floscio realizzato localmente perché proteggeva meglio dal sole.
Oltre al personale militare ufficiale, il cappello floscio è stato indossato anche dagli ufficiali di polizia dello stato indiano e dai volontari irlandesi. In India, il berretto floscio mostra i colori particolari dell’unità di polizia e il numero del singolo agente di polizia sulla tesa alzata. In Irlanda, il berretto floscio è diventato il soggetto di una canzone repubblicana irlandese chiamata “The Broad Black Brimmer” su un uomo che muore combattendo nell’esercito repubblicano irlandese e lascia suo figlio.