Scoperti casualmente dal gioielliere Marvin Wernick alla fine degli anni ‘1960, gli anelli mood, che sono racchiusi in una pietra di quarzo o vetro trasparente, contengono una striscia piatta di cristalli liquidi termotropici che si ritiene cambino colore a seconda dell’umore o dello stato emotivo del soggetto che indossa l’anello. Wernick ha scoperto il processo quando è andato a una chiamata di emergenza con un suo amico che era un medico. Il dottore ha usato una striscia di materiale termotropico sulla fronte di un ragazzo per controllare la sua temperatura e ha dato a Wernick l’idea per l’anello dell’umore.
Anche se la scoperta tecnica dell’anello dell’umore è stata di Marvin Wernick, il merito è più spesso attribuito a Joshua Reynolds per quella che è diventata una delle più grandi mode degli anni ‘1970. Reynolds è stato il primo a rendere popolari gli anelli nel 1975 e anche se erano una moda passeggera negli anni ’70, riaffiorano continuamente per periodi di tempo nel corso degli anni.
Alcune persone credevano che i cristalli liquidi potessero misurare l’umore attraverso la temperatura, tuttavia questo non è possibile. Non ci sono prove scientifiche provate che gli anelli dell’umore mostrino effettivamente l’umore di chi li indossa. La spiegazione scientifica di come funzionano gli anelli dell’umore inizia con il cristallo liquido termotropico all’interno dell’anello.
Il cristallo liquido all’interno di un anello dell’umore è sensibile al calore e funziona come un termometro. I cristalli liquidi sono calibrati alla normale temperatura corporea superficiale (82°F o 28°C) e mostrano temperature corporee superiori alla normale temperatura superficiale. Una persona indossa un anello dell’umore e la sua temperatura superficiale viene trasportata ai cristalli liquidi attraverso il dito.
Quando la temperatura corporea di una persona aumenta, la temperatura del cristallo liquido aumenta e ad ogni temperatura assume una struttura molecolare diversa. Ogni struttura molecolare riflette o assorbe diverse lunghezze d’onda che sono responsabili del cambiamento di colore negli anelli dell’umore. Il colore dell’anello in realtà cambia a causa della temperatura corporea, non a causa dell’umore.
Quando il cristallo liquido è stato calibrato con la temperatura corporea, è stato anche calibrato per il colore. La temperatura corporea media mostra un colore blu/verde o verde acqua sull’anello dell’umore.