Visto per la prima volta nel 1490, il cappuccio francese divenne un tipo popolare di copricapo femminile del XVI secolo. Il cappuccio francese è di forma rotonda ed era tradizionalmente indossato con un lungo velo nero attaccato alla schiena. Un’acconciatura specifica – una parte centrale e due trecce separate allacciate alla nuca – si abbinava al cappuccio. Il cappuccio era posto sui capelli, coprendo le orecchie con il velo nero che oscurava la vista delle trecce.
Diverso da quello che oggi è considerato un cappuccio, che è attaccato al corpo di un indumento, il cappuccio francese è un copricapo completamente separato. Il cappuccio è indossato sopra un pezzo di lino o cotone bianco chiamato cuffia. La cuffia, un mezzo berretto aderente, veniva sempre mantenuta immacolata e fissata alla testa sotto il mento con lacci o attaccata alla testa con forcine. Mentre la cuffia era indossata sia dai contadini che dagli aristocratici, l’aggiunta del cappuccio francese era in gran parte favorita dalla donna più ricca dell’epoca.
Indossato sopra la cuffia per aggiungere colore e creare contrasto, la pasta viene indossata per aggiungere struttura. Il termine pasta derivava dal processo mediante il quale il materiale veniva irrigidito usando pasta o un denso amido. Spesso, più di una pasta veniva indossata alla volta fornendo una maggiore variazione di colore.
Si dice che sia stata Anna Bolena, che trascorse i suoi anni di formazione in Francia, a introdurre il cappuccio francese nelle donne e negli stili dell’Inghilterra. A quel tempo, il capo era semplice e disadorno. Tuttavia, come per gran parte dell’evoluzione dei capi di moda femminile nel tempo, si sono verificati sottili cambiamenti. Sono stati aggiunti dei billaments al cappuccio alla francese creando un bordo spesso plissettato. Sono stati attaccati gioielli di molti colori e lavorazioni in oro con colori abbinati all’abito indossato.
Man mano che guadagnava popolarità, il cappuccio cambiava forma e stile. In origine, il cappuccio francese si trovava più indietro sulla testa esponendo la parte centrale, ma con il passare del tempo la parte anteriore è stata estesa in avanti per proteggere la pelle di chi lo indossa dai raggi nocivi del sole. Questa banconota o visiera è chiamata bongrace o cornetta. Oggi, i cappucci francesi sono indossati come parte dei costumi Tudor o elisabettiani.