Le parrucche incipriate erano parte integrante dell’alta moda sia per gli uomini che per le donne durante il XVIII secolo. A volte impiegata come parte di accessori formali sia per eventi sociali che per apparizioni pubbliche, la parrucca incipriata sfoggiava un elaborato disegno di riccioli e onde che veniva condito con una spruzzata di polvere bianca. Mentre l’uso della parrucca incipriata è diminuito drasticamente nel 18, l’uso limitato del dispositivo è rimasto in alcuni paesi del mondo, in particolare come parte dell’abbigliamento adeguato per avvocati e membri del Parlamento nel Regno Unito.
Il processo per creare una parrucca incipriata spesso prevedeva l’uso di cornici. I materiali di base normalmente includevano crine e vari leganti. Il crine sarebbe stato sistemato e messo in posizione in un prodotto finito che sarebbe rimasto in posizione anche con un forte vento. Per completare l’aspetto di base, la polvere appositamente sviluppata sarebbe stata applicata liberamente a quello che era essenzialmente un elmo fatto di crine di cavallo.
Nel design attuale, lo stile per la parrucca incipriata era spesso correlato al genere, allo scopo e alla posizione sociale. Le parrucche bianche per le donne dell’alta società erano spesso alte pile di riccioli che venivano impreziosite da elementi come fiocchi, ghirlande di fiori e persino piume. Questi tipi di parrucche erano considerati ideali per la presentazione a una corte reale, la partecipazione a un ballo formale e altre situazioni sociali chiave.
Al contrario, una parrucca incipriata per un uomo sarebbe spesso un design semplice. Per l’uso in situazioni sociali, la parrucca includeva un design relativamente vicino al cuoio capelluto e alla forma del cranio, con un minimo di riccioli. Un piccolo ricciolo normalmente si estendeva alla nuca ed era legato con un semplice nastro nero. Come con le parrucche più elaborate progettate per le donne, questo design semplicistico per il maschio ben vestito sarebbe generosamente incipriato per ottenere un aspetto bianco o quasi bianco.
La parrucca incipriata progettata per l’uso in aula era più elaborata. Le parrucche indossate dagli avvocati e talvolta dai giudici includevano file di riccioli che coprivano la testa e talvolta pendevano per una lunghezza intorno alla parte superiore delle spalle. Una parrucca dal design simile è diventata comune anche negli ambienti governativi e rimane oggi popolare in alcuni paesi.
I produttori di parrucche del periodo potevano impiegare settimane o addirittura mesi a progettare una parrucca incipriata. In determinate condizioni, una parrucca potrebbe infestarsi durante la preparazione. Quando si verificava un’infestazione, il crine in polvere doveva essere pulito accuratamente per rimuovere i parassiti.
Dopo il 1790 circa, l’ampio fascino della parrucca incipriata iniziò a scemare. Entro la metà del 19° secolo, la parrucca era quasi scomparsa dall’uso da parte degli uomini in situazioni sociali. Le versioni modificate rimasero popolari tra le donne nella società educata per un certo periodo, ma all’alba del XX secolo erano praticamente obsolete come accessorio di moda. Oggi, le parrucche in polvere continuano ad essere utilizzate in spettacoli teatrali e in alcuni contesti legali e formali in tutto il mondo, sebbene i progressi nei materiali sintetici e nella colorazione abbiano sostituito i metodi tradizionali di progettazione e styling delle parrucche.