Un kurta è una camicia molto ampia, simile a una tunica. È un capo di abbigliamento tradizionale e unisex che ha origine nei paesi del Medio Oriente. Una versione più corta indossata solo dalle donne è chiamata kurti. Altri paesi come lo Sri Lanka, il Regno Unito e il Canada si riferiscono al kurta come panjabi. La parola “kurta” è di origine persiana e significa letteralmente “camicia senza colletto”.
Un kurta tradizionale è senza colletto e cade fino al ginocchio di chi lo indossa. Anche le maniche sono larghe e si appendono ai polsi senza assottigliarsi. Il pezzo principale del kurta è semplicemente costituito da due pezzi di tessuto rettangolari, uno per la parte anteriore e uno per la parte posteriore. Di solito si aprono nella parte anteriore con chiusure a bottone o cravatta al centro del capo o solo da un lato. Di tanto in tanto, alcuni modelli presentano bottoni o chiusure sulla cucitura della spalla invece che al centro.
Nonostante la sua lunga lunghezza, il kurta o kurti viene sempre indossato con un qualche tipo di pantaloni. Può essere indossato con pantaloni larghi di materiale simile chiamati pigiama o salwar, e possono essere indossati con pantaloni più stretti chiamati churidars. È persino accettabile indossare kurtas con i jeans. Questo stile è particolarmente apprezzato dalle donne. I Kurta in genere non includono affatto i colletti, ma negli ultimi anni è stato aggiunto un colletto alla coreana in piedi ad alcuni stili puramente per motivi estetici.
I Kurta possono essere abbastanza casual o molto formali a seconda del materiale di cui sono fatti e di come sono decorati. I kurta estivi casual sono realizzati in cotone o seta sottile. I kurta di lana forniscono più calore per i mesi invernali. I kurta formali possono essere realizzati con materiali lussuosi come la seta pesante e possono includere abbellimenti come ricami elaborati e perline, specialmente intorno all’orlo e all’apertura sul davanti della camicia. I bottoni rimovibili simili a gemelli a volte vengono utilizzati anche per occasioni formali. Molti sarti dell’Asia meridionale sono specializzati in disegni kurta personalizzati.
Lo stile divenne popolare in tutto il mondo negli anni ‘1960 e ‘1970 quando le culture mediorientali furono abbracciate come parte del movimento hippie. Kurtas non sono stati visti molto negli anni ‘1980 e nei primi anni ‘1990 al di là della normale usura tradizionale. Hanno iniziato a rientrare nella scena della moda alla fine degli anni ‘1990 e all’inizio del 21° secolo.