Acremonium è un genere fungino con un numero di specie che si trovano spesso a vivere in strutture, spesso in isolamento. Questi funghi sono anche ampiamente distribuiti nel suolo e nei detriti vegetali e possono essere trovati in tutto il mondo, in una varietà di ambienti. Ci sono diverse specie degne di nota all’interno di questo genere, che vanno dai funghi che possono causare gravi infezioni ai funghi utilizzati nella produzione di prodotti farmaceutici.
Questi funghi si riproducono asessualmente, producendo spore che permettono al fungo di diffondersi. Le colonie possono maturare in meno di una settimana in un ambiente caldo e umido, rendendo l’Acremonium un fungo a crescita molto rapida. La colonia ha tipicamente una consistenza leggermente polverosa e un colore che può variare dal grigio al rosa. Diverse specie producono micotossine, sostanze che possono causare problemi di salute nell’uomo e in altri animali.
L’acremonio è un fungo onnipresente che spesso causa la contaminazione dei campioni di laboratorio e degli alimenti. Il fungo può prosperare su un assortimento di substrati, il che lo rende difficile da controllare. A volte può anche essere difficile da identificare, e spesso le differenze tra le singole specie sono sottili e molto difficili da definire, un problema molto comune con le muffe.
Per gli esseri umani, A. falciforme, A. kiliense e A. recifei sono di maggior preoccupazione. Queste specie sono state tutte collegate a infezioni nell’uomo. Le infezioni polmonari sembrano essere particolarmente comuni, ma questi funghi sono stati isolati anche da infezioni in altre regioni del corpo, classicamente in individui immunocompromessi che non hanno la capacità di combattere il fungo. Diversi farmaci antimicotici possono essere usati per trattare un’infezione da Acremonium, sebbene questi farmaci non abbiano sempre successo nell’eradicare il fungo.
Una specie, A. strictum, è un colpevole comune dietro il micetoma, un’infezione sottocutanea che può essere causata da batteri o funghi. Questa infezione si manifesta tipicamente al piede ed è più comune tra i braccianti agricoli e le persone che trascorrono molto tempo a piedi nudi. A volte possono essere utilizzati farmaci per gestire l’infezione, ma in altri casi sono state necessarie misure più estreme, inclusa l’amputazione, per prevenire la diffusione dell’infezione fungina.
A. chrysogenum è utilizzato nella produzione della classe di antibiotici delle cefalosporine. In effetti, questo genere fungino era un tempo noto come Cephalosporium, a testimonianza di questo fatto. Questi antibiotici possono essere estremamente utili nel trattamento di una serie di condizioni, rendendo questa particolare specie un membro molto prezioso del genere Acremonium.