La connessione tra cultura e immagine corporea si basa sull’effetto che le diverse culture del mondo hanno sulla percezione dei membri delle varie comunità riguardo alla versione ideale della bellezza, qualcosa che può influenzare la loro percezione dell’immagine corporea. Vale a dire che non esiste una definizione universalmente ideale di un’immagine ideale di bellezza poiché le preferenze sono dettate dalle varie culture del mondo, anche se tali ideali potrebbero non essere la stessa definizione di bellezza per un’altra cultura. Anche se le varie culture variano nelle loro descrizioni dell’immagine corporea ideale, tali culture hanno anche modi peculiari in cui influenzano il modo in cui i loro membri si sentono riguardo al proprio corpo. Questo potrebbe non essere estraneo al livello di tolleranza o mancanza dello stesso nelle culture per le persone che possono sembrare inferiori all’ideale accettato.
Un esempio delle differenze di percezione derivanti dalla cultura e dall’immagine corporea può essere visto nel caso del peso corporeo ideale, argomento che varia molto a seconda del punto di vista della cultura considerata. Ad esempio, questo legame tra cultura e immagine corporea può essere visto nella percezione di un fisico snello come la forma del corpo ideale in alcune culture, specialmente per le donne, mentre ci si aspetta che gli uomini siano muscolosi e molto virili. Un’altra cultura potrebbe considerare una donna con una figura più femminile o con un po’ di peso come la forma del corpo ideale. Infatti, in alcune culture, alcune donne sposate sono orgogliose delle loro figure più piene poiché questo è solitamente considerato un segno di benessere. La stessa donna avrebbe probabilmente un’opinione diversa del proprio corpo se fosse in una cultura che considera ogni tipo di peso extra non solo malsano, ma poco attraente, una percezione che viene ulteriormente promossa dai media con incessanti rappresentazioni delle proprie versioni dell’immagine corporea ideale.
Un’altra considerazione nella questione della cultura e dell’immagine corporea è il modo in cui la cultura modella il modo in cui le persone che possono differire dall’immagine ideale percepita si sentono su se stesse. Ad esempio, le persone che vivono in una cultura più tollerante probabilmente non sentirebbero alcuna pressione per conformarsi a un’immagine corporea ideale accettata. Questo sarà l’opposto in quelle culture in cui i membri sono meno tolleranti poiché il bullismo e la presa in giro costanti di membri dall’aspetto diverso potrebbero portare a una bassissima autostima.