La scelta del miglior tipo di fibra per la sindrome dell’intestino irritabile (IBS) dipende dai sintomi che la sindrome sta causando. L’IBS può causare diarrea e costipazione. Una raccomandazione comune è che i malati consumino una dieta ricca di fibre per l’IBS. Questo può creare confusione, perché ci sono due tipi di fibre, chiamate solubili e insolubili. Conoscere la differenza è utile nella scelta della fibra per IBS.
La fibra solubile è una fibra che si dissolve in acqua e può essere trovata in alcuni cereali integrali tra cui avena e orzo, legumi come i piselli e la maggior parte dei fagioli, semi di lino e una varietà di frutta e verdura. La fibra insolubile non viene digerita nel corpo e non si dissolve in acqua. Mantiene il tratto digestivo in movimento aggiungendo volume alle feci. La fibra insolubile può essere trovata in grano intero, noci e molti frutti e verdure.
Alcune persone con IBS hanno problemi coerenti con la stitichezza. Questo è spesso associato a dolore addominale seguito da feci dure. Anche avere meno di tre evacuazioni a settimana o avere la sensazione di non essere “finiti” dopo essere andati in bagno sono segni di stitichezza. Entrambi i tipi di fibra sembrano essere utili per le persone con IBS e costipazione perché aiutano le feci a muoversi più velocemente e senza intoppi.
Le persone con diarrea o feci molli causate da IBS dovrebbero scegliere fonti di fibra solubile piuttosto che fibra insolubile quando possibile. In passato, alcuni esperti raccomandavano entrambi i tipi di fibra per l’IBS, ma la fibra insolubile può peggiorare la diarrea. Mentre facilitare il passaggio delle feci è desiderabile per le persone con stitichezza, la diarrea si verifica perché le feci si muovono già troppo velocemente. La fibra solubile per IBS è una scelta migliore, perché può assorbire l’acqua nel tratto digestivo e quindi rendere le feci più sode. La fibra solubile potrebbe non fare una grande differenza per i casi di diarrea grave, ma potrebbe fare una differenza notevole nella diarrea lieve.
Le mele sono una buona fonte di una fibra chiamata pectina, un tipo di fibra solubile, e contengono fibre insolubili nella pelle. La salsa di mele, che non contiene bucce di mela, fa parte della dieta di banane, riso, salsa di mele e pane tostato (BRAT) spesso raccomandata per la diarrea. Le banane sono un alimento che potrebbe alleviare sia la stitichezza che la diarrea.
Può essere difficile scoprire quali tipi di fibre si trovano in quali alimenti e in quale quantità. Per questo motivo, tenere un diario alimentare per tenere traccia dei pasti e dei sintomi potrebbe aiutare alcune persone con IBS a scegliere la fibra giusta. Se una persona aggiunge fibre alimentari per la stitichezza da IBS, dovrebbe essere fatto gradualmente fino a quando il corpo non si abitua a gestire più fibre.