Oggi molti sindaci stanno lavorando per concentrare le loro città sul movimento ambientalista. Per molti di questi sindaci, il loro obiettivo è trasformare la loro città in una città verde. Prosperando per raggiungere lo status verde, i leader stanno agendo per migliorare la qualità dell’aria, ridurre l’uso di risorse non rinnovabili, incoraggiare la costruzione di case, uffici e altre strutture verdi, riservare più spazio verde, sostenere metodi rispettosi dell’ambiente di trasporto e offrire programmi di riciclaggio.
Il 16 febbraio 2005 è stato ratificato da oltre 140 paesi un accordo internazionale in materia di perturbazione climatica, il Protocollo di Kyoto. A quel tempo, il sindaco di Seattle, Greg Nickels, decise di promuovere le aspirazioni del Protocollo di Kyoto a Seattle. Ha anche incoraggiato altre città degli Stati Uniti a seguire l’esempio, esortando coloro che ricoprono posizioni di leadership a considerare l’adozione dei principi del Protocollo di Kyoto attraverso l’Accordo sulla protezione del clima; creando così una città verde. A giugno del 2005, 141 sindaci avevano firmato. All’inizio del 2009 l’Accordo era stato firmato da 935 sindaci, interessando oltre 83 milioni di cittadini.
L’accordo sulla protezione del clima fa parte della struttura di base per una città verde. Attraverso l’Accordo, le città concordano tre punti di azione:
1. Tentare di raggiungere o superare gli obiettivi fissati nel Protocollo di Kyoto per le proprie città attraverso politiche anti-sprawl al ripristino delle foreste per educare il pubblico sui temi ambientali;
2. Incoraggiare il governo statale e federale a stabilire politiche per raggiungere o superare l’obiettivo di riduzione dei gas serra fissato dal Protocollo di Kyoto per gli Stati Uniti, che prevedeva una riduzione dei livelli del 1990 del 7% entro il 2012;
3. Incoraggiare la legislazione a ridurre i gas serra e stabilire un sistema per gestire le emissioni nazionali di gas serra.
Ogni anno le migliori città sono invitate a presentare domanda per un premio che dimostri di essere una città verde. Ci sono alcune città che raggiungono costantemente questo status: Boulder, Colorado; Portland, Oregon; Seattle, Washington – solo per citarne alcuni. Ogni anno, nuove città si aggiungono all’elenco man mano che l’importanza dell’ambientalismo diventa più diffusa.
Per le persone che desiderano iniziare la propria vita in una città verde, una piccola ricerca può rivelare meraviglie sul percorso che la città sta prendendo. Ad esempio, una città verde avrà poco inquinamento da gas di scarico. L’Agenzia per la protezione dell’ambiente degli Stati Uniti (US EPA) ha un indice di qualità dell’aria che classifica l’ozono e il particolato presenti nell’aria per le città degli Stati Uniti. Inoltre, una città verde sosterrà e incoraggerà il trasporto pubblico rispettoso dell’ambiente e fornirà corsie per il carpooling, piste ciclabili e numerosi marciapiedi e percorsi pedonali interni.
Una città verde in genere utilizza già o prevede di utilizzare combustibili alternativi. Questi combustibili possono includere biomassa, idroelettrico, geotermico, solare ed eolico. Le città che utilizzano questi combustibili alternativi sono elencate attraverso i siti Web del governo sull’energia verde. Avrà anche molti spazi verdi e un programma di riciclaggio municipale. Infine, avrà acqua potabile sicura e di alta qualità che supera gli standard per l’acqua potabile.