Un cedro del Libano è un albero sempreverde originario del Medio Oriente, in particolare del Libano, della Siria e della Turchia. In questi paesi cresce principalmente nelle zone di alta quota. L’albero è stato storicamente utilizzato nelle tombe egizie. Il legno è stato utilizzato anche nella costruzione del tempio di Re Salomone, presente nella versione dell’Antico Testamento della Bibbia.
Questo albero può crescere fino a 130 piedi (39.65 m) di altezza. Il suo tronco può essere fino a 8 piedi (2.44 m) di diametro. La sua chioma può estendersi ovunque da 30 a 40 piedi (da 9.15 a 12.2 m) di larghezza. Le radici sono normalmente profonde circa un piede (3 m) nel terreno.
Il fogliame di un cedro del Libano è tipicamente verde scuro, ma a volte può sembrare avere una tinta bluastra. I rami di questo albero si alternano tra essere lunghi e corti. I suoi aghi corrono lungo i lati dei rami più lunghi, ma si trovano a grappoli su quelli più corti. Ciascun ago può avere una lunghezza compresa tra 1/4 e 1 pollice (da 64 a 2.54 cm).
I coni di questo albero vengono solitamente prodotti ogni due anni. Sono in genere di colore marrone chiaro o medio e possono avere una lunghezza compresa tra 7.62 e 12.7 cm. Possono anche essere larghi fino a 2 pollici e 1/2 (6.35 cm). I coni maschili sono normalmente in qualche modo a forma di S, mentre i coni femminili sono tipicamente rotondi.
L’albero di cedro del Libano ha avuto numerosi usi nel corso della storia. Ad esempio, il legno di questo albero è stato utilizzato per costruire navi militari, case e templi. Si ritiene che gli antichi egizi ne abbiano preso la resina e l’abbiano usata nella mummificazione, un sistema di conservazione e avvolgimento del defunto. Durante i tempi biblici, il legno di cedro del Libano veniva usato per curare la lebbra, una malattia contagiosa della pelle, e per costruire palazzi. Questa specie è menzionata più di 70 volte nella Bibbia, in parte a causa dell’importanza dell’albero per le persone del Medio Oriente durante l’era dell’Antico Testamento.
La versatilità di questa specie potrebbe aver portato a una massiccia deforestazione nel corso di diversi secoli. Si stima che rimanga solo una piccola percentuale delle antiche foreste di cedri del Libano. Sono in corso numerosi sforzi per preservare gli alberi rimanenti e per piantarne di nuovi. Queste misure possono garantire che la bellezza di queste meraviglie naturali possa essere goduta per molti anni a venire.