La Repubblica del Camerun è conosciuta come “Africa in miniatura” perché il paese comprende un insieme diversificato di culture e una varietà di caratteristiche geologiche. All’interno delle 183,568 miglia quadrate del Camerun (475,442 chilometri quadrati), un visitatore può trovare spiagge, montagne, foreste pluviali, savane e deserti. Il monte Camerun, il punto più alto del paese a 13,255 piedi (4,040 metri), è un vulcano attivo. La linea di attività vulcanica del Camerun passa sotto diversi laghi, saturandoli con anidride carbonica. Tra i laghi colpiti c’è il lago Nyos, il luogo del disastro di Nyos del 1986. Un improvviso degassamento di anidride carbonica nel lago ha soffocato circa 1,800 abitanti del villaggio che vivevano nell’area e 3,500 bestiame, oltre a ferire circa 4,000 altre persone che sono riuscite a fuggire.
La città più grande del Camerun è Douala, seguita dalla capitale, Yaoundé. Tuttavia, molti camerunesi non vivono nelle città; piuttosto, la maggior parte della popolazione lavora come agricoltori di sussistenza. L’agricoltura e la silvicoltura sono le industrie principali e le esportazioni includono caffè, zucchero e tabacco. Anche il turismo sta cominciando a crescere e l’industria della pesca è in piena espansione.
Anche la popolazione del Camerun è in forte espansione. Le stime parlano di 17,795,000 abitanti, di cui il 41 per cento ha meno di 15 anni. In Camerun vivono circa 250 gruppi etnici distinti, tra cui pigmei, sudanesi e bantu. Quel numero è in aumento mentre i rifugiati si riversano in Camerun dalla Repubblica Centrafricana. La diversità in Camerun ha creato livelli relativamente alti di tolleranza, sebbene ci siano segnalazioni regolari di folle che attaccano sospette streghe.
Il Camerun è stato abitato ininterrottamente dal periodo neolitico (la Nuova Età della Pietra), in particolare da gruppi pigmei, inclusi i Baka. L’interesse europeo per l’area iniziò nel XV secolo. La Germania rivendicò la regione, nota all’epoca come Kamerun, come colonia nel 1884 e utilizzò il lavoro forzato per migliorare le infrastrutture locali. Dopo la sconfitta della Germania nella prima guerra mondiale, la colonia fu divisa tra Francia e Gran Bretagna. Nel 1961, il Camerun fu riunito come nazione indipendente.