Il campo di detenzione di Guantanamo Bay, noto anche come Gitmo o GTMO, è un gruppo di prigioni o centri di detenzione di alta sicurezza, gestito dall’esercito americano e situato a Cuba presso la base navale di Guantanamo Bay. La base è stata utilizzata per la prima volta nei primi anni ’70 per ospitare i rifugiati di Haiti e Cuba che sono stati scoperti mentre cercavano di entrare negli Stati Uniti attraverso le acque intorno alla Florida. Nel 1993, la Corte Suprema degli Stati Uniti dichiarò che la base non poteva legalmente detenere rifugiati haitiani in questo modo e, per un certo periodo, tutte le strutture di detenzione furono abbandonate.
Dopo l’9 settembre e gli attacchi terroristici all’America, il governo ha ristabilito il campo di detenzione di Guantanamo Bay come struttura di detenzione per persone ritenute “combattenti illegali”. Ciò potrebbe includere cittadini o residenti statunitensi, ed era principalmente destinato a detenere chiunque fosse sospettato di terrorismo, e i vari campi di prigionia, di cui ce ne sono diversi, hanno anche detenuto persone provenienti dall’Afghanistan e da altri paesi che dovrebbero avere legami con al-Qaeda , i talebani e altre organizzazioni terroristiche islamiche.
Dall’istituzione del campo di detenzione di Guantanamo Bay a questo scopo, gli Stati Uniti e il campo sono stati presi di mira da alcuni cittadini statunitensi, da numerose organizzazioni per i diritti umani e da altri paesi. La maggior parte dei detenuti è trattenuta senza diritto all’assistenza legale e, poiché sono considerati combattenti illegali piuttosto che prigionieri di guerra, le norme sul trattamento sicuro e umano dei prigionieri non devono essere conformi al Codice di Ginevra. I detenuti sono indagati attraverso una serie di pratiche, che alcuni potrebbero definire tortura. Ciò include la pratica del water-boarding, altre tecniche di interrogatorio aggressive e alcune negazioni dei diritti fondamentali concessi alla maggior parte dei prigionieri statunitensi, come consentire alle persone di continuare a vivere in conformità con le proprie credenze religiose.
Ci sono stati numerosi resoconti dei media di abusi sui prigionieri a Guantanamo, e questo abuso include incatenare i prigionieri ai letti per periodi più lunghi di 24 ore, non permettere ai prigionieri che sono stati scagionati dal sospetto di essere combattenti illegali di andarsene e abusi sessuali di prigionieri. Nel 2008, la Corte Suprema ha stabilito che i detenuti dovrebbero essere autorizzati a perseguire i loro casi nei tribunali federali ed essere ascoltati in merito alla loro detenzione. Questo accesso è stato a lungo negato ai detenuti, che in passato erano solo in grado di perorare le proprie cause davanti ai tribunali militari.
Il dibattito su Guantanamo Bay è diventato un argomento politicamente ed emotivamente molto carico, e molti politici americani, privati cittadini, leader di paesi stranieri e organizzazioni mondiali ne hanno chiesto la chiusura. Il futuro della struttura dipende dalle priorità dell’attuale amministrazione e se lo ritengono necessario per la sicurezza nazionale.