Le Isole Pitcairn sono un piccolo territorio nel Pacifico meridionale. Coprono 2 miglia quadrate (5 km quadrati) e hanno una popolazione di circa 50 persone, il che li rende il territorio meno popolato del mondo. Le Isole Pitcairn si trovano all’estremità sudorientale della Polinesia. Il territorio è composto da quattro isole distinte, ma solo Pitcairn è abitata Le altre tre isole sono ampiamente sparse dalla stessa Pitcairn, e sebbene l’isola più grande della catena, l’isola di Henderson, abbia il potenziale per l’abitazione, l’inaccessibilità l’ha resa finora indesiderabile.
L’isola di Pitcairn e l’isola di Henderson furono entrambe colonizzate per la prima volta secoli fa dai polinesiani che lasciarono alcune prove archeologiche della loro presenza. Nel XV secolo, tuttavia, questi abitanti originari si erano tutti estinti o si erano trasferiti su altre isole e le Isole Pitcairn erano vuote.
Due delle isole furono scoperte dai portoghesi all’inizio del XVII secolo e infine riscoperte dagli inglesi tra la fine del XVIII e l’inizio del XIX secolo. Alla fine del XVIII secolo, l’isola di Pitcairn stessa fu scoperta dagli inglesi e prese il nome da un membro adolescente dell’equipaggio che fu il primo a individuare l’isola.
Alla fine del XVIII secolo la nave britannica HMAV Bounty sbarcò sull’isola di Pitcairn. Insieme all’equipaggio c’erano un certo numero di donne tahitiane che i membri dell’equipaggio avevano attirato o rapito da Tahiti e prese come mogli e concubine. I membri dell’equipaggio, che in precedenza si erano ammutinati contro il loro capitano, diedero fuoco alla loro nave e colonizzarono l’isola. Gli ammutinati soffrirono di molti conflitti interni e molti furono uccisi nei primi anni di insediamento, ma alla fine la popolazione riuscì a sopravvivere.
L’isola fu visitata all’inizio del XIX secolo e ai membri dell’ammutinamento fu concessa l’amnistia. Solo pochi decenni dopo le Isole Pitcairn furono assorbite dall’Impero Britannico come colonia e la popolazione iniziò a crescere costantemente. A metà del XIX secolo la popolazione divenne troppo grande per essere sostenuta dall’isola e il governo britannico diede agli isolani l’isola Norfolk, provocando un esodo di massa. Negli anni successivi, tuttavia, un certo numero degli abitanti originari tornò, stabilendo una base stabile di popolazione.
La popolazione ha oscillato da un massimo di poco superiore a 200 a un minimo di meno di 50, e attualmente si aggira intorno ai 50. Nel 2004, l’isola è stata scossa da un massiccio processo di stupro, durante il quale è emerso che un gran numero di gli uomini delle Isole Pitcairn erano stati sistematicamente coinvolti in aggressioni sessuali su ragazze di appena 7 anni per gran parte della storia dell’isola. Le conseguenze del processo hanno rimosso molti degli uomini validi dell’isola dalla forza lavoro e hanno provocato alcune domande sul futuro del microstato.
Le Isole Pitcairn sono uno dei luoghi più inaccessibili del pianeta. Non c’è nessun aeroporto di alcun tipo e le barche ormeggiano solo irregolarmente al largo. Il modo migliore per arrivarci è cercare di trovare una nave passeggeri da Auckland in Nuova Zelanda, o fare un giro su uno yacht da Mangareva nella Polinesia francese. Una volta lì, scendere è un gioco di attesa e i visitatori dovrebbero prepararsi a una lunga attesa se le circostanze non sono a loro favore.