Una ricerca della visione è un viaggio spirituale personale intrapreso da qualcuno come rito di passaggio. Tali ricerche sono particolarmente strettamente associate alla cultura dei nativi americani, dove sono tipicamente utilizzate da bambini e adolescenti per trovare la loro strada nella vita, sebbene anche altre culture abbiano una qualche forma di questa pratica. Oltre ad essere utilizzato in gioventù, una ricerca della visione può anche essere intrapresa più avanti nella vita da qualcuno che sente di aver bisogno di guida e assistenza.
I meccanismi di una ricerca della visione variano a seconda della cultura in cui viene eseguito il rito. La maggior parte viene eseguita da solo, con il ricercatore che sceglie di isolarsi in un luogo remoto o in uno spazio chiuso. Il ricercatore può anche scegliere di digiunare durante la ricerca e, in alcune culture, le persone consumano varie sostanze psicoattive che si dice aprano la mente. È anche comune per le persone suonare strumenti, cantare e meditare per focalizzare la propria spiritualità durante questo periodo. Tipicamente, il cercatore entra in uno stato di trance o onirico come parte della ricerca.
In alcune culture, le persone devono sottoporsi a una forma di purificazione prima di intraprendere una ricerca della visione. Tali purificazioni sono spesso guidate da sciamani o altri uomini santi, che possono guidare il ricercatore attraverso una serie di rituali di purificazione in capanne sudatrici, ruscelli o altri luoghi. Lo sciamano può anche ungere il ricercatore con segni o sostanze che hanno lo scopo di migliorare l’esperienza.
La durata di una ricerca della visione varia, con la maggior parte delle persone che rimangono nel luogo che hanno scelto fino a quando non ricevono una visione o una qualche forma di guida. Molte culture credono che uno spirito guida apparirà durante una tale ricerca, spesso sotto le spoglie di un animale, e che l’animale guiderà e proteggerà il ricercatore mentre sperimenta una visione. Durante la visione, il cercatore spera di saperne di più sul suo percorso nella vita.
Le persone che hanno svolto ricerche sulla visione spesso dicono che sono esperienze potenti, catartiche e talvolta che cambiano la vita. La combinazione di digiuno, meditazione profonda e isolamento può anche aiutare a liberare la mente, quindi anche se non si crede nell’idea delle visioni, può comunque essere usata per portare maggiore concentrazione e chiarezza nella vita.
Una ricerca della visione non dovrebbe essere intrapresa senza una guida, anche perché può essere pericoloso trovarsi da soli in un luogo isolato nella natura. È importante avere capacità di campeggio e di pronto soccorso e aiuta a fare affidamento sulla conoscenza di un locale quando si tratta di selezionare un posto e prepararsi per una ricerca.