La storia della bandiera dello stato del Kentucky ruota attorno al suo simbolismo scelto per rappresentare lo spirito del popolo del Commonwealth. Sebbene basate sull’idea di due uomini rappresentativi che si abbracciano in amicizia, le figure hanno subito molti cambiamenti nell’abbigliamento, nell’atteggiamento e nei tipi di strette di mano. Dopo un periodo di 170 anni, con alcuni errori, un incendio, possibili cospirazioni e i ritardi della storia, la bandiera del Kentucky ha realizzato il suo progetto come originariamente previsto.
In un giovane Stati Uniti, il Commonwealth del Kentucky era ancora considerato la frontiera occidentale al momento della sua ammissione all’unione nel 1792. Questo senso di essere un nuovo stato e di unirsi agli Stati Uniti stabiliti è stato incorporato nel sigillo dello stato e nella bandiera dello stato. del Kentucky. Come previsto all’epoca, due uomini si abbracciano in amicizia, uno vestito di pelle di daino, l’altro con una redingote e pantaloni formali. Il nuovo motto dello stato era “United We Stand, Divided We Fall”.
Un argentiere di nome David Humphreys fu incaricato di realizzare il sigillo di stato per dodici sterline. Il suo primo tentativo non è andato bene. L’abbraccio delle due figure era così stretto che il volto di uno degli uomini era nascosto. Il sigillo originale fu distrutto da un incendio nell’edificio del Campidoglio nel 1814. Anche altri sforzi per ricreare il design si rivelarono insoddisfacenti e furono tentate diverse versioni e successivamente scartate.
Il sigillo è stato prima cambiato in due uomini vestiti in modo formale che si abbracciano, e poi è diventato due uomini in pelle di daino che si stringono la mano. Una versione diversa mostrava due uomini che si stringevano le mani. In un tentativo, non ben accolto, due uomini in mantelli si abbracciarono con espressioni ritenute poco amichevoli. Lungo la strada, cappotti, cappelli e scarpe hanno cambiato stile.
Sono state anche provate diverse forme di abbracci e strette di mano. Uno mostrava gli uomini che tremavano con le mani opposte, destra e sinistra. Questo è stato pensato così strano che è stato attribuito a un possibile simbolo segreto tra i produttori di matrici o un vero e proprio sabotaggio inteso a screditare i Kentuckiani. Tuttavia, anche durante la guerra civile, lo stato mantenne la sua idea di due uomini che si salutavano in amicizia come simbolo della sua bandiera.
Infine, nel 1962, l’Assemblea Generale del Kentucky approvò una legge sulla bandiera dello stato del Kentucky. Ha fatto sì che il sigillo del Kentucky mostrasse un uomo di frontiera che si afferra per la spalla mentre stringe la mano allo statista. L’uomo di frontiera è un simbolo dello spirito dei coloni originali e lo statista è il rappresentante dei Kentuckiani che servono i cittadini dello stato nel governo.
Sulla bandiera dello stato del Kentucky, il sigillo è centrato su un campo blu navy. Sopra il sigillo c’è la legenda “Commonwealth of Kentucky” in un semicerchio, sotto in un semicerchio c’è uno spruzzo di verga d’oro, il fiore di stato. La bandiera conserva il motto dello stato, tratto dal testo di una popolare canzone del 1768 del patriota del Maryland John Dickinson. Secondo quanto riferito, il primo governatore del Kentucky, Isaac Shelby, è stato molto preso dai versi della canzone, “Allora unisciti / Brave Americans all / Unendoci in piedi / dividendo cadiamo”.