La Winter Soldier Investigation è stata una serie di udienze di tre giorni tenutesi a gennaio e febbraio 1971. Lo sponsor principale dell’evento era un’organizzazione chiamata Vietnam Veterans Against the War (VVAW), sebbene partecipassero anche altre organizzazioni. Le audizioni sono state progettate per attirare l’attenzione pubblica sugli eventi della guerra del Vietnam, nella speranza di esporre le atrocità di guerra e incoraggiare una riforma delle politiche militari che i membri dell’organizzazione sostengono abbiano contribuito all’alto tasso di crimini di guerra nella guerra del Vietnam.
Il punto cruciale dell’indagine sul soldato d’inverno era che eventi come il massacro di Mai Lai erano più comuni di quanto molti si rendessero conto, e che la dottrina militare in effetti sosteneva la commissione di tali crimini. VVAW sperava di ottenere una grande attenzione da parte dei media per educare il pubblico sulla guerra del Vietnam, e potrebbe anche esserci stato il desiderio di audizioni formali sugli eventi della guerra. I critici della Winter Soldier Organization hanno ritenuto che la testimonianza non fosse in grado di dimostrare il punto e che le qualifiche delle persone che hanno testimoniato fossero discutibili.
Oltre ai soldati, la Winter Soldier Investigation includeva anche appaltatori civili, accademici e personale di supporto medico. A tutte le persone che hanno testimoniato è stato richiesto di presentare le proprie credenziali, poiché VVAW ha voluto legittimare il più possibile l’evento. La testimonianza è stata registrata su pellicola e video, e sono disponibili numerose trascrizioni della Winter Soldier Investigation, per coloro che desiderano leggere la testimonianza da soli.
Con grande disappunto di VVAW, la maggior parte dei media mainstream ha ignorato l’inchiesta sul soldato d’inverno, o ha scritto brevi e spesso critiche dopo il fatto. Sebbene l’evento sia stato ragionevolmente ben coperto dai media alternativi, l’esposizione mediatica è stata molto al di sotto degli obiettivi dell’organizzazione. Nel 1972, tuttavia, la testimonianza della Winter Soldier Investigation fu letta nel Congressional Record, innescando richieste di udienze che furono utilizzate per sostenere diverse proposte legislative relative alla guerra.
Nel 2008, i veterani della guerra in Iraq hanno sponsorizzato un evento simile, Winter Soldier: Iraq & Afghanistan, che presentava testimonianze di una varietà di persone associate alla guerra in Iraq. Questo evento ha ricevuto una copertura mediatica molto maggiore rispetto all’originale Winter Soldier Investigation, forse a causa della maggiore consapevolezza e interesse del pubblico per i crimini di guerra commessi in Iraq. Come nel 1971, gli oppositori hanno criticato le credenziali e le testimonianze di coloro che hanno testimoniato nel tentativo di screditarli.