Un collutorio antisettico non sostituisce il filo interdentale e la spazzolatura, secondo l’American Dental Association. Infatti, nella maggior parte dei casi un collutorio antisettico è principalmente cosmetico, a meno che non sia prescritto da un dentista, il che significa che la formula sarà più forte ed efficace. I collutori e i risciacqui possono effettivamente coprire gli odori che potrebbero indicare problemi dentali che devono essere affrontati. Per questo motivo, i dentisti sottolineano che la cura dentale regolare, compresi i controlli, è molto importante.
Nel 2005, la società che produce il collutorio antisettico Listerine è stata espressamente messa in guardia contro l’uso della frase “efficace quanto il filo interdentale” nei suoi annunci pubblicitari. Il filo interdentale è un elemento cruciale delle cure dentistiche perché si inserisce tra i denti, rimuovendo il materiale incorporato e pulendo via la placca. Il filo interdentale accede a luoghi che uno spazzolino da denti non può raggiungere e una buona dose di pressione fisica è necessaria per rendere efficace il filo interdentale. Nessun collutorio può imitare l’azione del filo interdentale, nonostante le dichiarazioni pubblicitarie.
Poiché il collutorio antisettico viene fatto circolare nella bocca, non può rimuovere efficacemente la placca dalla superficie dei denti. Il collutorio può uccidere i batteri, ma solo per un breve periodo di tempo. Entro poche ore, la flora naturale della bocca si sarà reintegrata, nonostante le affermazioni dei produttori di collutori antisettici. Anche la spazzolatura è una parte importante dell’igiene orale, poiché rimuove la placca dalla superficie dei denti e può essere utilizzata anche per pulire la lingua. Alcuni collutori antisettici possono anche provocare secchezza delle fauci, a causa dell’elevato contenuto alcolico di alcuni prodotti collutori.
Quando un dentista prescrive collutorio antisettico, di solito è per trattare una condizione specifica e il collutorio è formulato per agire per un periodo di tempo superiore a qualche ora. Anche così, al paziente viene chiesto di usare frequentemente il collutorio e gli viene detto di continuare a usare il filo interdentale e la spazzolatura. Nella maggior parte dei casi, un collutorio antisettico rimuove semplicemente i detriti orali e una piccola quantità di batteri. Il vantaggio principale sembra essere il profumo e il gusto più freschi del respiro, ma se un consumatore ha l’alito cattivo, è un indicatore di cattiva salute che dovrebbe essere affrontato da un dentista, non un collutorio antisettico da banco.
Un collutorio antisettico non deve essere usato al posto del filo interdentale e della spazzolatura. Per essere più efficace, un collutorio può essere usato dopo che i denti sono stati spazzolati e filo interdentale, rendendoli il più puliti possibile. Dovrebbe essere battuto saldamente in bocca per 30 secondi a un minuto. Tutti questi aspetti dell’odontoiatria domestica dovrebbero essere integrati da visite regolari da un dentista per controlli e pulizia professionale dei denti.