Il Texas di solito evoca immagini di cavalli selvaggi e mandrie di bovini, ma queste non sono le uniche grandi creature conosciute per aver attraversato lo stato. Alcuni sono di una varietà aviaria a due zampe.
All’inizio degli anni ‘1990, molti allevatori del Texas hanno optato per la mania dell’emù, riponendo le loro speranze di riproduzione sull’uccello australiano che alcuni credevano avrebbe sostituito il bestiame come carne preferita da milioni di persone. Ma verso la metà del decennio, divenne chiaro che la carne bovina non sarebbe stata battuta e il mercato dell’emù crollò rapidamente. Con un programma di alimentazione costoso e nessuno che comprasse la loro carne, gli emù divennero rapidamente troppo costosi da mantenere e molti allevatori li lasciarono liberi.
Alla fine degli anni ‘1990, centinaia o addirittura migliaia di grandi uccelli erano in libertà. Ci sono state segnalazioni di emù che costringevano le auto fuori dalle autostrade, animali da fattoria e proprietari di fattorie spaventosi e un fastidio generale. Il personale addetto al controllo degli animali e alle forze dell’ordine è stato inondato di chiamate, ma aveva risorse limitate e un’esperienza limitata con tali creature.
“Abbiamo inviato i nostri cowboy dopo il primo emu, e quell’emù ha frustato i nostri cowboy piuttosto male”, ha detto il vice capo della contea di Grayson Waldrip al Dallas Morning News nel 1998. “I cowboy hanno detto: ‘Abbiamo smesso. Ci siamo subito resi conto che non eravamo preparati per affrontare questo problema”.
L’incredibile e divertente emu:
Gli emù sono secondi allo struzzo per dimensioni di uccello, con alcuni che crescono fino a circa 6 piedi (2 m) di altezza e 120 libbre (54 kg) di peso.
Gli emù sono gli unici uccelli con muscoli gastrocnemio, che su una forma umana quello che chiamiamo il vitello.
Nel corteggiamento dell’emù, è la femmina che insegue il maschio e, dopo aver deposto le uova, cede il compito di nidificare al compagno.