Il Trattato di Guadalupe Hidalgo fu un controverso trattato che pose fine alla guerra messicano-statunitense. È visto come un trattato in gran parte imposto dagli Stati Uniti al Messico piuttosto che un accordo negoziato tra le due nazioni in guerra. Il trattato conteneva termini per l’acquisto di vaste aree dell’ex territorio messicano, ma il prezzo concordato per queste terre era molto basso. Questa grande acquisizione di nuova terra dal Trattato di Guadalupe Hidalgo ha fortemente influenzato gli eventi storici degli Stati Uniti che hanno portato alla guerra civile americana.
Un certo numero di coloni degli Stati Uniti meridionali iniziarono a immigrare nell’area dell’odierno Texas negli anni ‘1820 dell’Ottocento. Questi coloni generalmente si identificavano più con gli Stati Uniti che con il Messico, che governava la regione. A poco a poco, gli immigrati divennero la maggioranza, divennero disillusi dal dominio messicano e dichiararono l’indipendenza della Repubblica del Texas. Dopo circa sei mesi di combattimenti, la Repubblica del Texas rimase indipendente per dieci anni fino a quando non fu annessa dagli Stati Uniti nel 1846.
Il governo messicano non ha mai riconosciuto l’indipendenza del Texas e ha considerato la sua annessione da parte degli Stati Uniti come un atto di guerra. L’offerta del presidente James Polk di acquistare territori messicani, inclusa la regione di confine del Rio Grande in Texas, ha ulteriormente irritato il Messico. Infine, una presenza militare statunitense nella regione di confine contesa tra i due paesi ha provocato un attacco messicano contro quelle forze. Le ostilità si sono evolute poco dopo nella guerra messicano-americana su vasta scala.
Nel giro di due anni, gli Stati Uniti avevano occupato la capitale messicana di Città del Messico, nonché i territori messicani che si estendevano a ovest fino alla California. Molti storici affermano che la condotta delle operazioni militari americane dimostri gli obiettivi espansionistici dei leader statunitensi dell’epoca. In Messico, la guerra è conosciuta come l’intervento nordamericano in Messico.
Il Trattato di Guadalupe Hidalgo fu firmato a Città del Messico il 2 febbraio 1848. Stabiliva che 1.36 milioni di chilometri quadrati (525,098 miglia quadrate) sarebbero stati ceduti agli Stati Uniti in cambio di $ 15 milioni di dollari USA (USD) (pari a $ 380 milioni di dollari oggi ). Questo trasferimento di terra è noto come Cessione messicana. I territori includevano gli attuali stati americani di California, Nevada e Utah e gran parte dell’Arizona, del New Mexico e del Colorado. Gli Stati Uniti hanno anche accettato di assumere debiti per un valore di $ 81.4 milioni di dollari oggi.
La somma di denaro pagata al Messico come parte del Trattato di Guadalupe Hidalgo era circa la metà di quella che gli Stati Uniti avevano offerto anni prima per la terra. Inoltre, gli Stati Uniti hanno pagato al Messico $ 10 milioni di dollari per un pezzo di terra molto più piccolo nell’acquisto di Gadsden del 1854. L’acquisto di Gadsden in tempo di pace ha coinvolto solo circa il 6% della quantità di terra acquisita dal Trattato di Guadalupe Hidalgo; gli Stati Uniti, tuttavia, erano disposti a pagare più della metà dell’importo pagato per la Cessione messicana.