DreamWorks è uno studio collaborativo formato da tre delle più grandi menti della moderna Hollywood: Jeffery Katzenberg, Steven Spielberg e David Geffen. Costituito a metà degli anni ‘1990, lo studio ha prodotto film, dischi e programmi televisivi con successo variabile. DreamWorks Animation è diventata uno dei principali attori nel campo dei film d’animazione ed è spesso considerata la principale concorrenza della Pixar, sebbene la maggior parte dei critici ritenga che la Pixar rimanga la forza superiore.
Nel 1994, Jeffery Katzenberg ha lasciato la sua posizione alla Walt Disney Company e ha rapidamente formato una partnership con Spielberg e il collaboratore di lunga data David Geffen. Con notevoli fondi provenienti dalle proprie imprese e un enorme investimento da parte di Microsoft, è stata costituita DreamWorks, chiamata anche DreamWorks SKG o LLC. La società aveva molti interessi iniziali nei media, inclusi i videogiochi e la produzione musicale. Il successo si è rapidamente concentrato sulle loro capacità cinematografiche, in particolare quando lo studio ha vinto tre Oscar per il miglior film di fila, per American Beauty del 1999, Gladiator del 2000 e A Beautiful Mind del 2001.
Nonostante il successo dei loro sforzi cinematografici, molte altre iniziative della DreamWorks non hanno avuto successo e sono state vendute dalla compagnia principale dopo diversi anni non redditizi. L’unità di produzione musicale è stata infine venduta all’Universal Music Group prima di chiudere definitivamente nel 2005 e il dipartimento di videogiochi è stato presto acquisito da Electronic Arts. I fondatori hanno ammesso che l’azienda è sopravvissuta ripetutamente a problemi finanziari, dopo che pesanti investimenti si sono rivelati fallimenti.
Una delle iniziative di maggior successo che l’azienda ha intrapreso è il suo dipartimento di animazione cinematografica. Nonostante i primi fallimenti al botteghino con Il principe d’Egitto e Sinbad: La leggenda dei sette mari, la compagnia ha avuto un successo sorprendente con i suoi film d’animazione generati dal computer (CGI). Chicken Run, la prima avventura della compagnia nell’area CGI, è stato un successo dormiente e, grazie alle abilità del team di sceneggiatori di Hollywood Ted Elliot e Terry Rossio, Shrek è diventato un successo al botteghino del 2001. Nel 2008, l’animazione DreamWorks ha tirato fuori un altro successo con lo stravagante Kung Fu Panda che molti critici considerano un significativo progresso nella loro qualità grafica oltre che un film divertente.
Rispetto ai giganti dell’industria cinematografica, DreamWorks è un bambino, spinto dal genio di tre visionari moderni. Per essere uno studio così giovane, si sono dimostrati costantemente in grado di produrre film di qualità e di successo, nonostante l’occasionale mancanza. Nonostante la sua acquisizione da parte della Paramount nel 2005, lo studio continua a operare come casa di produzione indipendente e mantiene un elenco di lavori significativi.