L’olio di jojoba è un olio estratto dai semi dell’arbusto di jojoba. È una cera liquida e ha una vasta gamma di usi, tra cui un fungicida, una crema idratante, un booster di sebo umano e come base per una serie di prodotti nel settore cosmetico.
Jojoba, Simmondsia chinensis, è un piccolo arbusto originario dei deserti degli Stati Uniti sudoccidentali e del Messico settentrionale. A volte viene anche indicato come noce di quinino, coffeeberry, pignut di nocciola selvatica, noce di cervo e noce di capra. È una buona fonte di cibo per molti animali durante tutto l’anno, da cui provengono molti dei suoi nomi. Il nome scientifico, chinensis, deriva da un malinteso del botanico Johann Link. Lesse l’abbreviazione Calif che fu inclusa in un esemplare inviatogli da un botanico di campo mentre leggeva la Cina, e così la chiamò in base a quello. A causa delle regole della tassonomia, è necessario utilizzare il nome originale, portando a un epiteto in qualche modo fuorviante.
Il jojoba può crescere fino a 2 metri di altezza. Ha foglie ovali, che sono un verde grigiastro ceroso. I fiori sono di colore verde giallastro e non hanno veri petali. Il frutto contiene un seme duro marrone scuro, che è da cui viene estratto l’olio di jojoba e che viene anche mangiato da conigli e vari roditori. Per la maggior parte dei mammiferi, tuttavia, l’olio di jojoba è tossico o fortemente lassativo.
La maggior parte degli oli vegetali sono trigliceridi e si comportano in modo abbastanza simile tra loro. L’olio di jojoba, tuttavia, è un estere di cera a catena dritta molto lungo, che lo rende più simile all’olio di balena o al sebo umano. Per questo motivo, quando l’industria della caccia alle balene scomparve e si cercavano sostituti dell’olio di balena, l’olio di jojoba fu immediatamente considerato uno dei migliori sostituti.
Una volta che l’olio di jojoba è stato raffinato, non ha odore né colore e non tende ad ossidarsi. Questo lo rende un ottimo olio vettore per i profumi e lo rende anche un ottimo idratante. Il mercato dell’olio di jojoba ha continuato a crescere con la diminuzione della caccia alle balene e la necessità di questi oli, e sono state stabilite piantagioni in numerosi climi aridi al di fuori del Nord America, tra cui Israele, Perù e Argentina.
Jojoba ha molti usi diversi, sia nel suo raffinato stato chiaro, sia nel suo stato d’oro naturale. È un olio incredibilmente stabile, quindi le preoccupazioni per la rancidità sono minime. È facile da applicare senza problemi e non evapora come la maggior parte delle creme idratanti a base d’acqua. Può essere usato come un balsamo per capelli molto semplice o può essere aggiunto a un balsamo esistente. Aiuta a rendere i capelli più asciutti più lucenti e idrata anche per prevenire la forfora. L’olio di jojoba viene anche spesso usato come idratante per viso e mani, sempre da solo o in tandem con una crema idratante esistente. L’olio di jojoba funziona anche come eccellente olio per la rasatura, olio da massaggio, balsamo per le labbra e struccante.