La Tate Britain è uno dei quattro musei d’arte Tate originali in Inghilterra, con gli altri tre Tate Modern, Tate Liverpool e Tate St. Ives. Situata sulla Millbank a Londra, la Tate Britain è specializzata in arte britannica sin dal primo Rinascimento. La Tate Gallery originale, aperta al pubblico nel 1897, consisteva principalmente nella collezione d’arte di Sir Henry Tate. Negli anni ‘1990 la collezione è stata divisa, con l’arte moderna britannica e internazionale che si è trasferita nel nuovo museo Tate Modern e la ribattezzata Tate Britain è stata interamente dedicata all’arte britannica.
La collezione permanente della Tate Britain contiene la più vasta collezione al mondo di arte britannica, che copre tutti i principali movimenti dal 1500 al 2011. Di particolare interesse sono le esposizioni di ritratti di epoca elisabettiana e opere dei preraffaelliti e di artisti britannici contemporanei. Anche le opere dei pittori romantici William Blake e John Constable occupano un posto di rilievo nella collezione.
Forse la mostra più famosa è quella del pittore paesaggista JMW Turner (1775-1851). Turner è considerato uno dei più importanti precursori dei pittori impressionisti francesi. Divenne noto come il “Pittore della luce” per il suo talento nel mostrare l’interazione tra tempo e paesaggio nei suoi dipinti e acquerelli drammatici e dinamici.
Nel 1984, la Tate Britain ha iniziato un concorso noto come Turner Prize in onore di JMW Turner. Le opere di quattro artisti britannici selezionati, tutti di età inferiore ai 50 anni, vengono esposte ogni anno, con l’annuncio del vincitore a dicembre. Questo premio è stato spesso oggetto di controversie, con alcuni critici che mettono in dubbio l’obiettività dei giudici, la qualità delle esibizioni o altre questioni.
L’ingresso alle principali gallerie della Tate Britain è gratuito, anche se l’ingresso a mostre speciali potrebbe essere a pagamento. I visitatori devono essere consapevoli che gli oggetti della collezione permanente vengono visualizzati a rotazione. Un elenco degli spettacoli in corso può essere visualizzato online.