Conosciuto anche come Fantasmagorie o Fantasmagoria, Phantasmagoria è uno spettacolo fantasma proiettato che ha avuto origine in Francia durante la fine del XVIII secolo e ha avuto un picco di popolarità durante il XIX secolo in tutta Europa. Gli effetti dello spettacolo Phantasmagoria consistono in una serie di immagini spettrali come scheletri, demoni o altre apparizioni macabre proiettate su schermi, pareti, nebbia o fumo. Phantasmagoria non era solo innovativo per il suo periodo di tempo, ma ha anche accelerato i movimenti della telecamera successivamente impiegati nei film del 18 ° secolo, come lo zoom e la dissolvenza.
A parte altre forme di sperimentazione con giochi di ombre e proiezioni, come gli spettacoli di Magic Lantern, il primo vero spettacolo di Phantasmagoria è generalmente considerato creato da Paul Philipsthal. Conosciuto anche con il nome d’arte, Paul Philidor, creò il primo spettacolo Phantasmagoria nel 1789 come parte di una produzione più ampia composta da sedute spiritiche e altri trucchi da salotto. Il più famoso showman di Phantasmagoria, tuttavia, fu il fisico e inventore belga, Etienne-Gaspard Robert, noto anche come Etienne Robertson. Nel 1797 portò il suo spettacolo Phantasmagoria a Parigi, dove divenne famoso per aver messo in scena produzioni elaborate in vere cripte complete di fantasmi proiettati ed effetti sonori inquietanti. Poco dopo, Robertson ha portato il suo spettacolo in Russia e in Spagna, dove è stato anche ben accolto.
La popolarità dell’intrattenimento Phantasmagoria nel XIX secolo è stata in gran parte spinta dall’interesse per i romanzi gotici dell’epoca, in cui gli spettri fluttuanti e altre immagini macabre erano romanzate. Nel 19, Phantasmagoria arrivò finalmente al teatro in una produzione di The Flying Dutchman quando fu usato per produrre l’illusione di una nave fantasma galleggiante. La popolarità di Phantasmagoria iniziò a calare verso la metà del 1826 con l’avanzamento di altre forme più sofisticate di proiezione, animazione e, infine, lungometraggi.
Una raccolta di poesie scritte dall’autore di Alice nel Paese delle Meraviglie, Lewis Carroll, chiamata Phantasmagoria è stata pubblicata nel 1869. La poesia principale, che porta il titolo della raccolta, è scritta come una conversazione narrativa tra un fantasma e un uomo che discute le differenze tra fantasmi e umani.
Le influenze di Phantasmagoria possono ancora essere viste nel cinema moderno e nelle attrazioni dei parchi a tema, in particolare quelle create da Walt Disney. La Disneyland Haunted Mansion, ad esempio, utilizza “fumo e specchi” per creare i suoi effetti speciali spettrali.