Nel 1927, il film, The Jazz Singer, elettrizzò il pubblico perché rappresentava l’inizio della fine dell’era del cinema muto. Il suo aspetto ha gradualmente cambiato le aspettative degli spettatori, che da quel momento in poi si aspettavano “talkie”. Sebbene dopo il 1927 sarebbero stati prodotti più film muti, i film sonori divennero rapidamente preferiti.
Non è così difficile capire gli elementi di base di un film muto. È un film che non ha una colonna sonora, e per molti anni queste erano più comuni quando le persone andavano al cinema. I primi film muti esploravano semplicemente le meraviglie di filmare qualsiasi cosa man mano che il mezzo si sviluppava, ma negli anni ‘1920 il film muto era altrettanto elaborato sotto molti aspetti quanto i film realizzati oggi.
Man mano che le trame avanzavano e i registi affrontavano argomenti più estesi, molti film muti avevano didascalie. Questi erano dialoghi scritti o dettagli della trama mostrati sullo schermo in modo che le persone potessero capire le trame e le azioni che andavano avanti. Principalmente, però, il film muto dipendeva da certi tipi di recitazione per trasmettere le varie emozioni degli attori.
Il linguaggio del corpo e soprattutto l’espressione facciale erano spesso esagerati e probabilmente sarebbero stati considerati esagerati in un talkie. In effetti, alcuni dei primi talkie con ex attori e attrici cinematografiche ora sono un po’ sciocchi. Forse il trattamento più meraviglioso di questo è nel film Singing on the Rain, dove il tentativo di creare un sonoro è rappresentato in modo esilarante perché gli attori non sono abituati a parlare nel film. Va detto che molti attori hanno fatto un salto di successo dalla recitazione del cinema muto al sonoro, ma in alcuni casi il passaggio al sonoro ha posto fine alle carriere di attori e attrici di film muti.
Quando le persone guardano un film muto a casa, può essere molto tranquillo, ma nei cinema la musica dal vivo di solito accompagnava i film. Sebbene alcuni film avessero colonne sonore reali che dovevano essere riprodotte durante ogni momento del film, pochi di questi sono sopravvissuti. Alcune ritrasmissioni televisive di film muti aggiungono musica, ma potrebbero essere necessari alcuni aggiustamenti per guardare un film che non ha l’audio. Alcuni cinema che proiettano film classici oggi possono aiutare a riconquistare l’esperienza del film muto per il pubblico e avranno musica dal vivo, molto spesso suonata su un organo.
Anche senza musica o suono, vale sicuramente la pena guardare alcuni dei film muti del passato. Molti di loro presentano il lavoro di alcuni dei migliori comici dell’inizio del XIX secolo. Guardare Buster Keaton o Charlie Chaplin non richiede davvero il suono quando i movimenti e la recitazione possono essere così divertenti. I film muti drammatici possono essere un must per le persone che adorano i film in generale, e alcuni da cercare includono il film di fantascienza del 19 Metropolis e il Nosferatu del 1927, che molti considerano il miglior film horror dell’era del muto.