Gli Emmy Awards sono premi assegnati per onorare la distinzione nel campo della televisione negli Stati Uniti. Sono spesso considerati gli Oscar della televisione e, come gli Oscar, gli Emmy vengono presentati a persone che rappresentano una serie di aspetti della televisione, dai giornalisti agli ingegneri. La tempistica delle presentazioni degli Emmy varia, con diversi premi presentati in momenti diversi; alcune cerimonie degli Emmy Award sono trasmesse in televisione a livello nazionale, mentre altre sono trasmesse solo su stazioni locali. Tra le altre cose, gli Emmy Awards vengono assegnati sia per artisti diurni che in prima serata, copertura sportiva, notizie, risultati tecnici e programmazione regionale.
Tre organizzazioni collaborano per presentare gli Emmy Awards. L’Academy of Television Arts & Sciences gestisce i Primetime Emmy, mentre la National Academy of Television Arts & Sciences assegna gli Emmy per la programmazione diurna, sportiva, di notizie e documentari. L’International Academic of Television Arts & Sciences riconosce i successi nella programmazione internazionale, salutando il meglio della programmazione televisiva non americana. In tutto, 13,000 membri dell’Accademia votano sui loro campi di competenza.
I primi Emmy Awards si sono tenuti a Hollywood nel 1949. La caratteristica statua degli Emmy, raffigurante una donna alata che regge un atomo, è stata sviluppata nel 1948 da Louis McManus. La statua dovrebbe rappresentare le arti, attraverso la figura femminile, e le scienze, attraverso l’atomo. Il nome del premio è preso da “Immy”, un termine gergale per “image orthicon tube”, un componente di molte delle prime telecamere. Poiché la figura è femminile, “Emmy” sembrava più appropriato per l’Accademia. Nel 1972, gli Emmy diurni iniziarono a essere assegnati.
Molte persone seguono i risultati degli Emmy Awards perché possono riflettere l’opinione popolare e professionale su programmi televisivi davvero eccellenti. I network sono sempre lieti di vincere alcuni Emmy Awards alla cerimonia, dal momento che suggerisce che uno spettacolo è forte e che durerà. Per i singoli attori e attrici, ovviamente, un Emmy Award è un grande onore, proprio come lo è un Oscar per gli attori cinematografici.
Oltre a salutare l’eccellente programmazione televisiva, gli Emmy Awards riconoscono anche i successi nella tecnologia televisiva. I premi regionali sono offerti anche per i 20 capitoli regionali dell’Accademia Nazionale e l’Accademia riconosce anche i risultati nel servizio pubblico in televisione. Anche i reportage commerciali, finanziari e di notizie sono stati premiati con gli Emmy Awards, anche se questi premi di solito non si svolgono contemporaneamente agli Emmy Awards che suscitano maggiore interesse, come i Primetime Emmy.