Il Festival della Luna è una festa cinese che celebra la luna, nota anche come Festival della Luna di agosto o Festival di metà autunno. È celebrato dalla comunità cinese il quindicesimo giorno dell’ottavo mese lunare di ogni anno ed è un momento in cui le famiglie si riuniscono. Tradizionalmente, erano tutte le donne a prendere parte ai rituali del festival, poiché la luna è considerata femminile, ma ora è celebrata da tutte le comunità cinesi di tutto il mondo.
La mitologia cinese presenta regolarmente la luna e il sole e la luna erano oggetti di venerazione. Uno dei miti presenta un personaggio chiamato Chang E, che volò sulla luna con il suo coniglio domestico fatto di giada e un taglialegna chiamato Wu Gang. Si pensa che nelle notti limpide, quando la luna è piena, si possano ancora vedere lì, ballare.
Nei tempi moderni, il Festival della Luna viene celebrato con famiglie e amici che si riuniscono in un modo simile alla festa americana, il Ringraziamento. È un momento di gioia, danza, canto, mangiare e guardare la luna piena. Come per molte feste tradizionali, anche la Festa della Luna ha un alimento ad essa indissolubilmente legato, i dolci della luna.
Le torte della luna sono una prelibatezza cinese che consiste in un guscio di pasta frolla ripieno di una pasta dolce a base di fagioli rossi e semi di loto. A seconda del cuoco, possono contenere nel ripieno uno o più tuorli d’uovo d’anatra salati. Tradizionalmente, hanno un’impronta sulla guarnizione della pasta che saranno simboli cinesi che mostrano un messaggio come “Longevità” o “Armonia”. Mentre questi dolci venivano sempre fatti in casa, ora sono anche prodotti commercialmente dai panifici durante il periodo del Festival della Luna.
Queste torte vengono presentate dagli uomini d’affari ai loro clienti, dagli amici ai loro ospiti e dalle famiglie l’una all’altra durante il festival. Ci sono molte varianti regionali alla ricetta e anche alcune varianti moderne. I tradizionali dolci della luna venivano tagliati a fette e mangiati, ma si trovano anche versioni moderne, piccole, monoporzioni.
Il Festival della Luna non viene celebrato solo ogni anno in Cina, ma nelle comunità di tutto il mondo. Ogni anno le comunità cinesi si riuniscono ad agosto e ospitano canti, musica e balli per le strade. Questo è accompagnato da sfilate e l’impiccagione di lanterne e può durare due o tre giorni.