Una prova generale è una prova completa o pratica di uno spettacolo teatrale o musicale. Questa pratica ha lo scopo di perfezionare la performance prima che il pubblico la veda, assicurandosi che ogni dettaglio dello spettacolo soddisfi le aspettative. I membri del cast indossano i loro costumi e accessori durante la prova generale. Potrebbero anche avere la pratica di fronte allo sfondo e usare gli oggetti di scena progettati per l’imminente spettacolo teatrale. Per le esibizioni musicali, tuttavia, non è così, poiché una prova generale è semplicemente la prova finale per i musicisti e non richiede di indossare l’abito previsto per lo spettacolo.
In teatro, una serie di prove avviene molto prima della prova generale. Queste pratiche sono spesso chiamate run-through. Una prova teatrale non viene eseguita in costume e potrebbe non coprire tutti gli aspetti tecnici della performance imminente. Invece, queste pratiche hanno lo scopo di aiutare il cast ad imparare il dialogo e capire come ogni persona sarà posizionata durante la performance pubblica.
A volte, una prova generale teatrale è solo un’ultima pratica, ma in realtà può riferirsi a una serie di pratiche. In questo tipo di prove, il cast pratica l’intera performance, facendo tutti i movimenti che farà per la performance pubblica. Si fermerà anche per gli intervalli, così come per lo spettacolo vero e proprio. In una prova generale aperta, alcune persone possono essere autorizzate a partecipare e assistere alla pratica. Questo privilegio è generalmente esteso alla famiglia e agli amici del cast, nonché ai revisori teatrali.
Un altro tipo di prova, chiamato cue to cue, viene utilizzato per perfezionare gli aspetti tecnici di un’opera teatrale o di uno spettacolo. In questo tipo di prove, il direttore di scena e i tecnici hanno il cast che prova i dialoghi e i movimenti che possono essere utilizzati come spunti per modifiche tecniche, come luci, suoni ed eventuali effetti speciali. Ciò consente loro di assicurarsi che tutto funzioni come dovrebbe e di appianare eventuali problemi. I costumi generalmente non sono necessari per questo tipo di prove. Tuttavia, in alcuni casi possono essere indossati per vedere come appariranno contro le luci del palco.
A volte, c’è un’anteprima dopo la prova generale. Tecnicamente, questa non è una pratica, poiché si svolge di fronte a un pubblico completo. Tuttavia, non è raro che il cast si fermi e ricominci da un punto precedente della performance se arrivano problemi o anomalie. In genere, ciò non avviene durante una performance su vasta scala.