La radiobiologia è una branca della biofisica focalizzata sullo studio degli effetti delle radiazioni sulle cellule viventi. Mentre molte persone pensano alle radiazioni nucleari quando sentono il termine “radiazioni”, questo non è del tutto accurato, poiché le radiazioni sono semplicemente energia emessa da qualcosa, come il calore che si irradia da un riscaldatore nei freddi mesi invernali. I radiobiologi studiano certamente le radiazioni nucleari, ma esaminano anche le radiazioni attraverso lo spettro elettromagnetico, inclusa la luce visibile.
Ci sono una serie di argomenti di studio in radiobiologia. Alcuni ricercatori sono interessati alle radiazioni ionizzanti dannose, osservando come influenzano le cellule viventi viventi e a quali dosi diventa pericoloso. Altri sono interessati a come la luce visibile interagisce con le cellule, come si vede ad esempio nelle cellule vegetali che usano la luce nella fotosintesi, e i ricercatori sono anche interessati alle radiazioni non ionizzanti come le onde radio che stanno attraversando il tuo corpo proprio in questo momento.
Il lavoro in questo campo di solito richiede una laurea avanzata, perché i ricercatori devono essere informati sulla biologia e la fisica per svolgere ricerche di radiobiologia. Possono anche applicare la loro ricerca in molti modi diversi. Alcuni ricercatori sono interessati alle applicazioni mediche della radiobiologia, allo sviluppo di usi terapeutici per le radiazioni che possono includere lo sviluppo di laser chirurgici, apparecchiature di imaging medico e l’uso di isotopi radioattivi nel trattamento del cancro, in cui le proprietà dannose delle radiazioni ionizzanti sono imbrigliato per bene.
Altri ricercatori sono interessati alle fonti di radiazioni naturali presenti sulla Terra e ai modi in cui gli organismi viventi si sono adattati per utilizzare o evitare le varie fonti di radiazioni. La ricerca può includere anche studi sugli incidenti nucleari e sui danni che provocano agli organismi viventi, nonché ricerche per determinare i tassi di assorbimento di diversi tipi di cellule viventi. La radiobiologia è anche coinvolta nello sviluppo della tecnologia di schermatura contro le radiazioni progettata per proteggere le cellule viventi, come i grembiuli di piombo indossati dai tecnici dei raggi X.
Questo campo è estremamente vario e c’è molto materiale interessante da studiare. Un certo numero di università offrono diplomi di radiobiologia ai propri studenti, con diverse aree di interesse. Gli studenti interessati a questo campo potrebbero voler trascorrere del tempo visitando diversi programmi per avere un’idea del tipo di ricerca che svolgono. Molte scuole sono felici di offrire tour a studenti di tutte le età interessati alla radiobiologia.