La perlite è una lega di ferro caratterizzata dalla formazione di distinte bande di ferrite e cementite. Contiene circa l’88% di ferrite e il 12% di cementite. Si forma solo in condizioni specializzate che devono essere controllate per crearlo piuttosto che un altro. La perlite è nota per essere resistente, grazie al modo in cui si forma, e può essere utilizzata in una varietà di applicazioni.
Il processo di formazione della perlite comporta la creazione di una miscela euctetica. In una miscela euctettica, due materiali fusi cristallizzano contemporaneamente. Questo crea la fascia distintiva associata alla perlite e aumenta anche la forza del metallo. Affinché si formi una miscela euctetica, i componenti della lega devono apparire nel giusto equilibrio. La perlite richiede anche un raffreddamento lento. Se la miscela si raffredda rapidamente, può passare alla bainite, una fase diversa della lega di ferro che è leggermente più dura.
Le persone possono identificare la perlite studiando la struttura della lega. Soprattutto al microscopio, ha un aspetto molto caratteristico creato dalle bande lamellari. La perlite è al centro della classifica in termini di resistenza rispetto ad altre leghe di ferro. Le persone che lavorano con il ferro e l’acciaio devono conoscere le diverse fasi e i fattori che possono influenzare la formazione della lega di ferro per capire i materiali con cui stanno lavorando e come possono essere applicati tali materiali.
Il termine “perlite” è un riferimento all’aspetto del materiale al microscopio. Assomiglia alla madreperla, una struttura lamellare naturale vista tra alcuni crostacei. La madreperla è creata attraverso la deposizione naturale di strati successivi, piuttosto che il risultato di un trattamento speciale di una miscela euctettica, ma condivide il tratto di durezza e resistenza creato dagli strati di materiale.
L’acciaio a volte può essere pubblicizzato come “privo di perlite”. Questo tipo di acciaio tende ad essere meno soggetto a fessurazioni e affaticamento del metallo, il che lo rende popolare per alcuni tipi di applicazioni. La frattura fragile dell’acciaio è un problema in alcune situazioni e l’acciaio privo di perlite può essere preferito in questi casi. Il suo livello può anche essere regolato per soddisfare le diverse esigenze e le proprietà dell’acciaio possono anche essere influenzate dall’uso di diversi materiali in lega, a seconda di come e dove verrà utilizzato l’acciaio.