Un reticolo è una rete di linee che può essere utilizzata per il tracciamento geografico, la scala e la messa a fuoco, a seconda dell’applicazione. Sebbene a volte sia descritto come una griglia, un reticolo non è necessariamente una griglia e ci sono diversi modi per descrivere le coordinate all’interno del reticolo. Un esempio comune di reticolo è una griglia di linee su una mappa che corrisponde a longitudine e latitudine.
Un reticolo geografico è una rete di linee geografiche. Le persone localizzano gli oggetti all’interno della rete di linee che si intersecano osservando specificamente le loro posizioni geografiche. Piuttosto che dare posizioni in termini di griglia, come con l’uso di numeri lungo l’asse X e Y, le persone parlano della loro latitudine e longitudine. Un reticolo geografico può utilizzare linee curve per la longitudine per rappresentare più accuratamente le posizioni all’interno della rete di linee, poiché il globo è rotondo e il reticolo è piatto, il che richiede alcune regolazioni nell’interesse della precisione.
I reticoli possono anche essere attaccati agli oculari. Un reticolo oculare può essere utilizzato per sovrapporre una griglia a qualunque cosa qualcuno stia osservando attraverso l’oculare, sia che si tratti di una colonia di organismi microscopici su una capsula di Petri, sia dell’ambiente naturale visto attraverso un cannocchiale. Le linee della griglia possono essere utilizzate per fornire un senso di scala, come ad esempio quando le persone vogliono misurare oggetti nella loro vista, e anche per assistenza alla navigazione, consentendo alle persone di isolare oggetti all’interno di quadrati specifici.
Avere una griglia di linee incrociate può essere molto utile per alcuni tipi di messa a fuoco ottica. Può anche essere utile quando le persone mirano e quando le persone vogliono fornire informazioni assolute su ciò che stanno visualizzando. Invece di dire “guarda in alto a sinistra dell’immagine”, con un reticolo, qualcuno può dire “controlla il quadrato F2”. I reticoli possono essere utilizzati anche per misurazioni e conteggi accurati della popolazione; è più facile contare i contenuti di ogni quadrato e sommarli piuttosto che provare a contare tutto nell’immagine in una volta.
Reticoli diversi sono progettati per scopi diversi. Un reticolo oculare può essere progettato per fornire informazioni sulla scala o per agire come una semplice griglia allo scopo di isolare gli oggetti all’interno della griglia. I reticoli delle mappe sono accuratamente calibrati in modo che corrispondano il più possibile alla latitudine e alla longitudine nel mondo reale. Anche con la regolazione, ad alte latitudini, può essere difficile essere precisi.