La corteccia uditiva è la parte del cervello che elabora le informazioni sensoriali sotto forma di suono. Sebbene l’area non sia direttamente o completamente responsabile dell’udito, è essenziale per elaborare e comprendere i suoni. Altri organi, come la coclea, hanno un ruolo più diretto nella raccolta effettiva del suono, che viene anche chiamato informazione uditiva. Se una persona non ha la capacità di elaborare i suoni, tuttavia, il rumore sembra essere confuso e privo di significato. In alcuni casi, coloro che subiscono danni a questa parte del cervello sono completamente inconsapevoli del suono, sebbene possano ancora reagire di riflesso a suoni forti o improvvisi poiché esiste un certo livello di elaborazione uditiva che si verifica al di sotto della corteccia.
Due diverse aree compongono la corteccia uditiva, ognuna delle quali ha una funzione leggermente diversa. La prima sezione è la corteccia primaria; è coinvolto nella maggior parte dell’elaborazione di livello superiore che avviene nell’elaborazione del suono ed è essenziale per riconoscere quando il suono inizia, si ferma e cambia tonalità. La corteccia periferica tende a svolgere un ruolo secondario ed è coinvolta in processi di elaborazione più sottili.
Mentre anche coloro che hanno subito danni alle parti del cervello necessarie per i processi uditivi mostrano risposte riflesse a suoni forti, non hanno la capacità di ascoltare e comprendere molte cose che sono estremamente importanti, specialmente per gli esseri umani. Il linguaggio, ad esempio, viene compreso solo attraverso la collaborazione di molti diversi tipi di neuroni coinvolti nel rilevare quando il suono inizia, quando si ferma e qual è il suo tono. Non esiste una regola precisa del tempismo nel discorso, quindi questi neuroni uditivi sono della massima importanza. Ancor più del parlato, la musica richiede una grande quantità di elaborazione uditiva poiché il suo valore artistico spesso deriva da cambiamenti di tono e tempi. Ci sono molte parti diverse del cervello umano che lavorano insieme per garantire che si possa rilevare e comprendere la parola e la musica con tutte le sue sottigliezze.
Ci sono molti neuroni nella corteccia uditiva che contribuiscono alla capacità di elaborare e comprendere il suono. Neuroni specifici inviano impulsi elettrici ad altre parti del cervello quando rilevano un suono specifico o un modello di temporizzazione. Alcuni neuroni si attivano quando inizia un suono e altri quando termina. C’è un’intera gamma di neuroni che si attivano quando rilevano suoni di un certo tono. La corteccia contiene tutti questi nervi e assicura che la comprensione del suono sia un processo fluido ed efficiente.