Il test Proctor è un test che viene utilizzato in ingegneria geotecnica per scoprire la densità massima che può essere praticamente raggiunta per un terreno o una sostanza simile. Il test di compattazione del terreno Proctor viene eseguito misurando la densità, o peso unitario a secco, del terreno da testare in diversi punti di contenuto di umidità. Lo scopo del test del suolo è solitamente quello di determinare il contenuto di umidità ottimale per il suolo. Oltre ai terreni, possono essere misurate altre sostanze, come aggregati, ghiaia o sabbia.
L’attrezzatura per l’analisi del suolo utilizzata per il test Proctor di solito consiste in uno stampo di forma e dimensioni standard e un dispositivo, come un martello, per compattare il terreno nello stampo. Quando vengono utilizzate macchine per la prova del terreno, devono essere in grado di misurare quanta forza viene applicata al terreno nello stampo. Il martello o altro strumento di compattazione viene utilizzato per compattare il terreno o l’aggregato nello stampo. In questo scenario, compattare il terreno significa aumentarne la densità forzando l’aria fuori dal terreno.
Compattando il terreno o l’aggregato a diversi contenuti di umidità, un ingegnere può determinare qual è il contenuto di umidità ottimale e il livello di compattazione del terreno o dell’aggregato per un uso specifico in un particolare progetto di ingegneria o costruzione. In quanto tale, il test Proctor è uno strumento importante nel campo dell’ingegneria geotecnica, in quanto è un test cruciale che può aiutare a determinare quali sono i rischi nei progetti di ingegneria o costruzione. Può anche aiutare a determinare come questi rischi possono essere mitigati facendo un uso ottimale di aggregati e altri materiali fisici. Un esempio di dove il test Proctor può essere utilizzato in un progetto di costruzione potrebbe essere la selezione di quale aggregato utilizzare nelle fondamenta di un edificio.
Il test Proctor è stato inventato nel 1933 da Ralph R. Proctor. Specifica l’uso di uno stampo, di quattro pollici di diametro, che contiene 1/30 di piede cubo (0.0009 metri cubi) di terreno. Il test Proctor specifica anche il peso e altre specifiche del martello utilizzato nella compattazione. Sono state definite altre varianti su questo test di compattazione del terreno, incluso il “Modified Proctor Test”, che specifica lo stesso stampo ma requisiti diversi per il martello di compattazione. Sia il test Proctor originale che quello modificato consentono anche l’uso di uno stampo più grande per misurare sostanze che contengono particelle più grandi, come la ghiaia.