Il dimetilol dimetil idantoina (DMDM idantoina) è un ingrediente conservante comune che si trova nella produzione di cosmetici, materiali da costruzione e prodotti per la casa. Il composto chimico viene tipicamente aggiunto ai prodotti in quantità minime come agente antimicrobico. Alcuni sostenitori dei consumatori temono che, se combinata con altre sostanze chimiche, la sostanza possa causare il cancro. Alcuni individui possono sviluppare irritazioni cutanee durante l’utilizzo di prodotti topici contenenti questa formulazione chimica.
Altri nomi per il composto includono 1,2-demitylol-5,5 dimetil idantoina e dimetil-2,4-imidazolidinedione. L’idantoina DMDM è generalmente un composto organico che impedisce lo sviluppo batterico, fungino e virale. Secondo gli standard di regolamentazione, i prodotti di solito contengono solo dallo 0.1% allo 0.6% della sostanza. Diverse forme fisiche del composto includono un liquido incolore, una polvere cristallina o scaglie di colore da bianco a grigio. Il composto è costituito da dimetilidantoina e formaldeide.
I prodotti cosmetici comuni contenenti idantoina DMDM includono balsami per capelli, gel e shampoo. I produttori usano spesso la sostanza anche in prodotti per la cura della pelle in crema e lozione. Molte industrie incorporano il composto per le sue proprietà resistenti a funghi e muffe. La sostanza potrebbe accompagnare gli ingredienti utilizzati per adesivi, inchiostri e vernici al lattice. Gli erbicidi, la carta e le forniture per la fotografia contengono comunemente questo ingrediente.
Oltre all’idantoina DMDM, alcuni composti cosmetici possono contenere dimeticone, metilparabene e formaldeide. Il dimeticone è un emolliente oleoso utilizzato per ammorbidire la pelle. Metilparaben e formaldeide sono anche conservanti antimicrobici. La formaldeide, o CH2O, è un noto cancerogeno. Altri nomi per la sostanza chimica sono formalina, metil aldeide, acido morbicide e ossimetilene.
L’idantoina DMDM e sostanze simili che includono diazolidynyl urea e quarternium-15 destano preoccupazione dagli specialisti della protezione dei consumatori perché hanno la capacità di rilasciare formaldeide. I sostenitori ritengono che questa reazione avvenga continuamente e lentamente, indipendentemente dai fattori ambientali. La formaldeide si trasforma quindi in un gas pungente e nocivo. Gli industriali affermano che il rilascio di formaldeide si verifica solo quando gli ingredienti sono sottoposti a esposizione ad alte temperature. Le agenzie di regolamentazione federali limitano la quantità di agenti di rilascio di formaldeide che i prodotti possono contenere, ma gli ambientalisti sostengono che non ci sono limitazioni a queste reazioni chimiche potenzialmente dannose.
Alcuni individui sviluppano reazioni cutanee allergiche se esposti a questo conservante. Queste irritazioni si manifestano tipicamente come eczema o dermatite da contatto. La sostanza chimica viene generalmente facilmente rimossa dalla pelle mediante lavaggio con acqua e sapone. Gli operatori sanitari suggeriscono che una volta che si verifica l’irritazione, le persone si astengono dall’utilizzare prodotti contenenti questo ingrediente. L’idantoina DMDM è nota per possedere proprietà irritanti e i lavoratori chimici possono sviluppare irritazioni agli occhi, alla pelle e ai polmoni quando lavorano con la sostanza in grandi quantità.