La scienza marina è comunemente chiamata oceanografia. Come questi nomi possono rivelare, questa branca della scienza si occupa dello studio degli oceani. I professionisti in questo campo sono spesso chiamati scienziati marini o oceanografi, ma possono anche assumere titoli che si riferiscono alle loro specialità. Gli argomenti trattati dalla scienza marina possono variare notevolmente, comprese cose come le correnti oceaniche, la geologia del fondo marino e la composizione chimica dell’acqua oceanica.
Molte persone hanno solo una vaga comprensione della scienza marina. Un malinteso comune riguarda l’uso di titoli come scienziato marino e oceanografo. Per un laico, questi possono sembrare molto specifici. In realtà, questi titoli non forniscono quasi alcuna informazione su ciò che fa una persona in questo campo.
La scienza marina è così ampia che richiederebbe molto spazio per delineare ogni possibile percorso di carriera. Molti degli stessi componenti studiati a terra vengono studiati anche in acqua. Biologia marina, chimica marina e fisica marina sono tre delle discipline che rientrano nella categoria dell’oceanografia. All’interno di ciascuna di queste discipline esistono numerose sottocategorie in cui è probabile che un professionista si specializzi. Ad esempio, all’interno della biologia marina, una persona potrebbe concentrarsi sulle piante mentre un’altra si concentra sugli organismi microscopici.
In alcuni casi, gli oceanografi si sono laureati in qualche tipo di programma di scienze marine. Il più delle volte, tuttavia, questi professionisti si sono laureati in programmi più basilari come Biologia o Scienze della Terra. Poi, da qualche parte lungo la strada, hanno virato e hanno cominciato a concentrarsi sull’oceanografia.
Le persone tendono anche a pensare che gli scienziati marini svolgano la maggior parte dei loro compiti dentro o sull’acqua. Questo è un secondo equivoco. Gran parte del lavoro svolto da tali professionisti viene in genere svolto nei laboratori. Invece di mute e bombole di ossigeno, la loro attrezzatura è comunemente composta da microscopi e computer.
È opinione diffusa che gli oceani influenzino molti componenti del sistema naturale della Terra. Ad esempio, gli oceani sono stati collegati al clima globale. La vita marina è anche responsabile di sostenere parte della catena alimentare umana. Poiché questo è il caso, un obiettivo comune delle scienze marine è quello di trarre rilevanza tra gli oceani e altre parti della natura.
La scienza marina è spesso trattata come una scienza nuova che di solito provoca problemi di finanziamento: un terzo equivoco. Questa vasta area della scienza può svolgere un ruolo fondamentale nella conservazione dell’ambiente. Può anche essere un grande contributo nella ricerca di soluzioni ai problemi ambientali come il riscaldamento globale.