Un’oncia fluida è una misura del volume, con 16 once fluide che equivalgono a una pinta. Le once fluide vengono misurate in contenitori standardizzati e predefiniti. Un’oncia fluida di acqua occuperà la stessa quantità di spazio di un’oncia fluida di zucchero. Un’oncia secca è una misura del peso, con 16 once secche che equivalgono a una libbra. Un’oncia secca di zucchero pesa come un’oncia secca d’acqua, ma occuperà un diverso volume di spazio.
I termini fluido e secco sono fuorvianti perché possono indurre erroneamente le persone a presumere che un’oncia fluida sia per misurare liquidi e once secche per misurare solidi. Le once fluide vengono utilizzate per misurare le merci secche ogni giorno e le once secche vengono utilizzate per misurare i liquidi.
Considera il familiare misurino da cucina delineato in once fluide. Le ricette casalinghe richiedono un certo volume di zucchero, panna, olio, acqua o farina. Il peso di ciascuno di questi ingredienti è irrilevante, e per fortuna lo è. Ci vorrebbe molto tempo per fare una ricetta pesando ogni ingrediente!
Alcuni beni non si prestano alla misurazione di un’oncia fluida e vengono invece misurati in peso utilizzando once secche. La carne, ad esempio, viene venduta a peso. Anche così, due tagli di manzo che valgono entrambi un chilo potrebbero contenere quantità diverse di ossa, cartilagini o grasso. Ciò ha dato origine a tagli magri che sono di conseguenza più costosi perché c’è più carne per libbra.
Articoli come cereali per la colazione e patatine sono venduti a peso in modo che ogni scatola o sacchetto abbia la stessa quantità di cibo. Il contenuto normalmente si deposita nella spedizione e nell’aprire un articolo come questo può sembrare che la scatola o la borsa siano corte. Per questo motivo i produttori hanno aggiunto una dichiarazione stampata a molti di questi prodotti informando i consumatori che l’articolo viene venduto in base al peso e non al volume, un altro modo per dire che viene venduto in once secche rispetto a quelle fluide.
Quando si parla di once secche o fluide, la maggior parte delle persone dice semplicemente “once”. Il tipo di misurazione — peso o volume — è generalmente chiaro dal contesto. Acquistando una libbra di zucchero, capiamo che sarà di 16 once [secche] in peso. Quando si fanno i biscotti e una ricetta richiede otto once di zucchero, tuttavia, non aggiungiamo mezzo chilo! Invece lo zucchero va in un misurino per otto once [fluide], o una tazza.
Un’oncia fluida negli Stati Uniti è pari a 1.04 once fluide nel Regno Unito. Un’oncia Troy, utilizzata per misurare metalli preziosi come oro, platino e argento, è di 480 grani, o 31.10 grammi. Si tratta di pochi grammi in più rispetto a un’oncia secca americana standard, che è 28.35 grammi.