Volume specifico è un termine, solitamente applicato ai gas, che indica la quantità di volume occupata da una certa massa del gas. Il volume specifico è una proprietà intensiva, il che significa che non è determinato dalla quantità totale di gas. Può variare in base ad altri fattori come pressione e temperatura. È anche reciproco alla densità, il che significa che è inversamente proporzionale alla formula massa per volume utilizzata per determinare la densità. Tutti gli altri fattori rimangono costanti, quando il volume specifico aumenta, la densità diminuisce e viceversa.
Il modo più comune per esprimere un volume specifico è l’espressione matematica v = Volume/Massa. Ovviamente, per utilizzare questa semplice equazione, è necessario conoscere il volume e la massa del gas in questione. Può essere possibile, tuttavia, ricavare questo valore da altri dati e da valori noti per altre proprietà di determinati gas. Se si conosce la densità di un dato volume di gas, il volume specifico può essere trovato applicando la formula v = 1/r, dove r è la densità.
La pressione e la temperatura hanno un effetto sul volume di una data massa di gas. Per questo motivo, il volume specifico è una proprietà fisica che può cambiare per qualsiasi gas a seconda di altri fattori. Supponendo che altre condizioni rimangano costanti, l’aumento della temperatura provoca l’espansione dei gas, riducendo il volume specifico mentre gli aumenti della pressione comprimono i gas, determinando un aumento del volume specifico. Le velocità con cui un particolare gas si espande o si contrae in base alle variazioni di temperatura e pressione sono diverse per ciascun gas.
Le unità per descrivere il volume specifico sono più comunemente il sistema di unità International Standard (SI) o il sistema consueto degli Stati Uniti, che è analogo al vecchio sistema imperiale britannico. Le unità SI per volume specifico sono metri cubi per chilogrammo mentre è espressa come pollici cubi o piedi per libbra negli altri sistemi. È ovviamente possibile utilizzare altre scale di unità all’interno di entrambi i sistemi, come metri cubi per tonnellata o iarde cubi per tonnellata americana. È possibile utilizzare anche unità più piccole.