I servizi geologici sono una componente importante di molte industrie moderne, comprese le miniere e le costruzioni. Geologi formati aiutano le aziende a individuare le risorse naturali, prevedere eventi sismici ed eseguire studi che consentono ai costruttori di evitare pericoli come doline e corsi d’acqua sotterranei. I geologi accademici lavorano per capire come si è formata la superficie della Terra e quale impatto potrebbero avere i processi geologici in corso sulla civiltà umana.
Alcune delle posizioni più comuni e redditizie nel campo della geologia sono legate alla localizzazione e allo sfruttamento di risorse naturali come carbone, petrolio e i vari minerali utilizzati dai produttori per produrre i loro beni. Questi servizi geologici sono diventati più importanti man mano che alcune risorse diventano scarse in alcune aree. I geologi in queste posizioni analizzano mappe e dati di rilievo per identificare aree in cui potrebbero essere trovate risorse. Possono anche essere coinvolti in lavori sul campo per perforare petrolio o carotaggi. Sebbene molti di questi servizi siano offerti tramite piccole società di consulenza specializzate, alcune organizzazioni più grandi potrebbero avere i propri geologi e team di rilevamento interni.
Altri geologi lavorano a fianco dell’industria delle costruzioni per aiutare a pianificare gli sviluppi, evitando alcuni rischi e contribuendo a mitigare l’impatto ambientale delle nuove costruzioni. Questi geologi prelevano campioni di acque sotterranee e determinano dove si trova la falda freatica in una determinata regione. Aiutano i costruttori a evitare di costruire strutture su un terreno instabile, che può evitare danni alle proprietà in futuro. Questi servizi geologici sono necessari nelle grandi aree urbane e nelle situazioni in cui si costruiscono grandi strutture.
Il campo degli accademici offre una serie di percorsi di carriera per i futuri geologi. Sebbene questi scienziati di solito trascorrano parte del loro tempo a insegnare, ricevono anche sovvenzioni da governi e aziende per studiare i vari processi che si verificano all’interno della crosta terrestre. I sismologi sono specializzati nello studio dei terremoti e possono prevedere dove e quando si verificheranno eventi sismici. Questi dati possono quindi essere utilizzati dai pianificatori del governo per creare codici edilizi per le aree a rischio e aiutare gli architetti a progettare edifici più resistenti vicino alle linee di faglia. I vulcanologi studiano i vulcani per determinare quando si verificheranno eruzioni che potrebbero minacciare la vita umana o influenzare i modelli meteorologici globali.
Alcune agenzie governative, come l’United States Geological Survey (USGS), assumono geologi per svolgere determinati compiti. Questa agenzia governativa fornisce una serie di servizi geologici al pubblico, inclusa la mappatura e la ricerca di modi per controllare l’erosione. Fanno anche parte di uno sforzo per installare sistemi di monitoraggio sismico in tutto il mondo come parte della rete sismica globale. Questo sistema aiuta i ricercatori a determinare la posizione e l’intensità degli eventi sismici.