La resistività elettrica è la caratteristica di un conduttore, un semiconduttore o un isolante che limita la quantità di flusso di corrente. È determinato dalle proprietà atomiche o molecolari che possono consentire o impedire il flusso di elettroni liberi attraverso il materiale. La resistività elettrica è quasi la stessa della resistenza elettrica con la leggera differenza nel modo in cui la resistività elettrica può riferirsi alla resistenza di una lunghezza specifica di un materiale. Ad esempio, un’unità di base della resistività potrebbe riferirsi alla quantità di resistenza per unità di lunghezza di un cavo di rame.
La legge di Ohm fornisce la relazione tra la resistenza elettrica (R), la tensione (V) e il flusso di corrente in ampere (A). La resistenza è il rapporto tra la tensione e la corrente. A parità di tensione, una corrente maggiore è il risultato di una resistenza inferiore. Un fusibile elettrico è pensato per avere una caduta di tensione molto bassa quando posto in serie con un carico elettrico. Se il carico è 9.999 ohm e il fusibile ha una resistenza di 0.001 ohm, una tensione di alimentazione di 10 volt (V) produrrà una corrente di 1 A e la tensione ai capi del fusibile è trascurabile a 0.001 V.
La tomografia a resistività elettrica è uno strumento di imaging in grado di presentare un profilo tridimensionale dei materiali incorporati. Ciò si ottiene utilizzando elettrodi incorporati e corrente continua (DC) per creare un’immagine bidimensionale. Utilizzando piani immagine perpendicolari, è possibile avere un’idea del layout tridimensionale.
Vari elementi con notevole resistività elettrica hanno usi diversi nelle applicazioni elettriche. Argento e oro sono elementi a resistività elettrica molto bassa che vengono utilizzati per applicazioni speciali come il microbonding utilizzato nell’industria dei semiconduttori. Il rame è il conduttore commerciale scelto sicuro per la sua resistività elettrica accettabile e il prezzo relativamente basso. Il carbonio è un materiale a basso costo di scelta per una resistenza da media ad alta che si traduce in enormi varietà di resistenza al carbonio sul mercato. L’elevata stabilità del tungsteno a temperature relativamente elevate lo rende una scelta comune per applicazioni a incandescenza e filamenti come lampadine, resistori variabili a filo avvolto e riscaldatori elettrici.
La resistenza elettrica dei contatti è solitamente molto bassa quando le superfici conduttive non sono contaminate. Nel caso dei contatti del relè, la pressione che li unisce temporaneamente determina quanto diminuirà la resistenza quando il contatto viene chiuso. Se la pressione non è sufficiente e la corrente è alta, è possibile che il contatto formi plasma che può fondere il contatto. La scintilla generata da ripetute chiusure accorcia la vita del relè. Nella maggior parte dei casi, è una buona idea utilizzare interruttori CC elettronici come il raddrizzatore controllato al silicio (SCR) o utilizzare interruttori elettronici di corrente alternata (CA) come l’interruttore CA a tre terminali (TRIAC).