Un filtro percolatore è un tipo di filtro biologico in cui l’acqua scorre continuamente su una superficie porosa, come muschio di torba, plastica o rocce, e uno spesso strato di melma biologica si manifesta per catturare gli inquinanti. Il nome è improprio, perché tecnicamente non viene effettuato alcun filtraggio o filtraggio, ma la melma è in grado di raccogliere e ridurre la quantità di rifiuti nell’acqua. Un filtro percolatore viene solitamente utilizzato prima di forme più avanzate di depurazione delle acque reflue azionate da macchine. Le tre parti dei filtri percolatori sono il mezzo filtrante, il sistema di distribuzione e il sistema di drenaggio, che si combinano per aiutare a purificare l’acqua.
Le acque reflue sono costantemente prodotte da una serie di azioni umane, come l’uso del bagno o il lavaggio dei piatti. Quest’acqua deve essere purificata in modo che possa tornare nel sistema ed essere riutilizzata per altre esigenze idriche. Un filtro percolatore è uno dei primi processi di purificazione che le acque reflue incontrano e funziona producendo melma e acqua gocciolante.
Le acque reflue toccano prima il mezzo filtrante, una sostanza porosa che di solito è economica da utilizzare e ha un’ampia superficie. Se il materiale si intasa facilmente o è fragile, non sarà adatto come mezzo filtrante, perché l’acqua verrà intrappolata o distruggerà la superficie del filtro. Quando le acque reflue scorreranno su questa superficie, la superficie inizierà ad accumulare melma da tutti gli inquinanti. Dopo un po’ di tempo, la melma sarà abbastanza densa da impedire all’ossigeno di penetrare nello strato di melma. Ciò consente alla melma di assorbire ulteriori inquinanti.
Un sistema di distribuzione è la seconda parte della costruzione di un filtro percolatore, ma è la prima parte che incontra l’acqua. I sistemi di distribuzione portano l’acqua da diverse fonti al mezzo filtrante. Un efficace sistema di distribuzione è in grado di distribuire uniformemente le acque reflue sulla superficie del mezzo. Ciò significa che gli irrigatori sono comunemente usati, quindi l’acqua può spruzzare in tutte le direzioni.
Dopo che l’acqua è passata attraverso la melma, incontra la terza parte del filtro percolatore, il sistema di drenaggio. Normalmente ci sono due bracci per questo sistema. Un braccio è in grado di prendere l’acqua dopo che è passata attraverso la melma, quindi può passare a un trattamento aggiuntivo da macchine o altri metodi. L’altro braccio prende la melma in eccesso – e tutti gli inquinanti che porta con sé – che viaggia lungo il filtro.