La nitroanilina è un composto chimico organico costituito da un gruppo fenile e un gruppo amminico. La nitroanilina si presenta come una polvere stabile e solubile in acqua che varia dal giallo al marrone ed emana un aroma leggermente amminico. Questo composto organico è conosciuto con numerosi altri nomi chimici, tra cui p-aminonitrobenzene, PNA, 4-nitroanilina, 1-amino-4-nitrobenzene, p-aminonitrobenzene e diazo fast red gg, oltre a diversi nomi commerciali. Tuttavia, questo composto chimico amminico è più comunemente indicato come p-nitroanilina.
La nitroanilina ha diverse applicazioni in vari settori. È comunemente usato come intermedio chimico nella produzione di coloranti, pesticidi, benzina, alcuni prodotti farmaceutici e farmaci per il pollame.
Lavorare con la nitroanilina presenta alcuni rischi professionali. Come polvere, è molto reattivo alle scariche statiche nell’atmosfera, il che lo rende altamente combustibile. In effetti, è noto che la nitroanilina provoca esplosioni di polvere. Inoltre, la nitroanilina è sensibile all’umidità, il che la rende vulnerabile all’accensione spontanea in reazione al contatto con altre sostanze chimiche. In caso di incendio, è necessario estinguerlo con acqua, schiuma o anidride carbonica.
La nitroanilina è altamente tossica per l’uomo. Sebbene l’incidenza del rilascio accidentale sia relativamente bassa perché il composto è una polvere, è ancora considerato un rischio di tossicità a causa del fatto che è facilmente assorbito attraverso la pelle. Anche la nitroanilina è tossica se inalata. L’esposizione a questa sostanza organica può provocare una condizione chiamata metaemoglobinemia, caratterizzata da cambiamenti nel sangue. In particolare, l’emoglobina viene convertita in metaemoglobina. Ciò si traduce in una compromissione delle cellule del sangue e una ridotta capacità di trasportare ossigeno.
I sintomi di tossicità possono manifestarsi fino a 12 ore dopo l’esposizione e comprendono distress respiratorio e cianosi o una colorazione bluastra della pelle dovuta alla mancanza di ossigeno. Il trattamento standard dell’esposizione alla nitroanilina consiste nel riposo e nella terapia respiratoria fino a quando la metaemoglobina sierica ritorna all’emoglobina normale e l’apporto di ossigeno viene ripristinato diverse ore dopo.
La nitroanilina deve essere maneggiata solo sotto un cappuccio ventilato e indossando occhiali di sicurezza, oltre a indumenti e guanti protettivi. Questa sostanza è reattiva con agenti riducenti e ossidanti, nonché con idrossido di sodio, e occorre prestare attenzione per prevenire la contaminazione incrociata. La nitroanilina può anche danneggiare alcuni materiali in plastica e gomma. Le quantità inutilizzate di questo materiale organico devono essere trattate come rifiuti pericolosi e conservate e smaltite di conseguenza.
La nitroanilina è considerata un inquinante ambientale con un impatto negativo a lungo termine. In particolare, la nitroanilina è nota per essere tossica per la vita marina.