Un’impronta di carbonio è una rappresentazione metaforica della quantità di gas serra che una persona produce durante la sua vita. La dimensione dell’impronta di carbonio di una persona rappresenta il peso dell’anidride carbonica prodotta dal suo consumo energetico e alimentare. Il gas serra provoca il riscaldamento globale perché intrappola il calore nella nostra atmosfera, provocando il cambiamento climatico globale. Quando calcoli la tua impronta di carbonio, sei destinato a diventare più consapevole dei danni permanenti che lasci sull’ecologia della Terra attraverso le tue attività quotidiane e il consumo.
In generale, calcoli la tua impronta di carbonio in due parti. L’impronta primaria è la quantità di gas serra che produci da solo. Ciò include l’energia utilizzata per il trasporto pubblico e privato e il controllo della temperatura domestica. L’impronta secondaria è la quantità di gas serra che è stata creata nella produzione di articoli che usi, come cibo e bevande, abbigliamento, materiali da costruzione e servizi pubblici.
Nel Regno Unito nel 2006, il Carbon Trust ha introdotto l’idea dell’etichettatura dell’impronta di carbonio sui prodotti, chiamata Carbon Reduction Labels. Svizzera e Giappone hanno seguito iniziative simili nel 2008. Le etichette ti aiutano a calcolare la tua impronta di carbonio mostrando la quantità di gas serra creati nella produzione degli articoli, inclusi la raccolta e la spedizione delle materie prime, la produzione, la distribuzione, il consumo e lo smaltimento. L’etichettatura dell’impronta di carbonio è progettata per aiutare i consumatori a ridurre la propria impronta di carbonio prendendo decisioni informate sui prodotti che acquistano.
Negli Stati Uniti, una persona tipo produce circa 20 tonnellate di anidride carbonica all’anno, mentre una persona tipo nel Regno Unito ne produce 10 tonnellate. Nella maggior parte dei paesi sviluppati, il 15% dell’impronta di carbonio di ogni persona proviene dal consumo domestico di gas, petrolio e carbone e un altro 12% dall’uso personale di elettricità. Il trasporto aereo e terrestre costituisce un altro 19%. Il restante 54% è l’uso di carbonio secondario per le cose che la persona ha comprato e consumato.
Quando calcoli la tua impronta di carbonio, puoi cercare modi per ridurla. Ad esempio, un’auto a basso consumo ridurrà le emissioni di gas serra dovute ai trasporti e potrai ridurre le emissioni di carbonio della tua casa utilizzando lampadine ed elettrodomestici a risparmio energetico, spegnendo luci ed elettrodomestici che non sono in uso o riducendo temperatura del riscaldamento e dell’acqua calda di alcuni gradi. L’acquisto di prodotti e prodotti locali, alimenti non trasformati e articoli che non sono sovraimballati significa che è stato creato meno gas serra per la produzione, la spedizione e la distribuzione.