La scala di un ingegnere è uno strumento simile a un righello e viene utilizzato per misurare la scala sui disegni tecnici. Ha la forma di un lungo prisma triangolare, lungo circa 12 pollici (30.5 cm), con ciascun lato di ciascun punto contrassegnato da una scala diversa per la misurazione. Vengono utilizzate un totale di sei scale. La scala dell’ingegnere è uno strumento importante per leggere i progetti nell’edilizia e nell’ingegneria civile.
Quando è necessario costruire una struttura di grandi dimensioni, raramente sono realizzabili disegni a grandezza naturale del piano per la struttura. Per superare questo problema, vengono creati disegni più piccoli “in scala”. In altre parole, le misurazioni più piccole sulla carta rappresentano le misurazioni più grandi nella realtà. Ad esempio, un ingegnere potrebbe lavorare da un disegno in scala in cui una distanza di 1 pollice su carta rappresenta 10 piedi in realtà, o una distanza di 1 centimetro rappresenta 10 metri, a seconda del sistema di misurazione preferito dall’ingegnere.
La scala di un ingegnere consente agli ingegneri di leggere le dimensioni reali degli oggetti da un disegno di progetto. Lo strumento viene posizionato sul disegno e la misurazione viene letta e interpretata in base al rapporto della scala, che viene fornito a lato di ciascun bordo prima dei segni. Ad esempio, utilizzando una scala in cui 1 pollice (2.54 cm) rappresenta 10 piedi (3.05 m), se la lunghezza di un muro su un progetto misura 4 pollici (10.16 cm), il muro è lungo 40 piedi (12.2 m). Le suddivisioni tra i segni possono essere utilizzate per indicare incrementi più piccoli.
È possibile utilizzare molti rapporti di scala diversi, a seconda delle necessità. La tipica scala di un ingegnere utilizza gradazioni che si traducono in misurazioni di grandi dimensioni, con 10 piedi (circa 3.05 m) come minimo usuale. Alcuni strumenti potrebbero anche avere segni per la traduzione di distanze lunghe miglia o chilometri. Tali misurazioni potrebbero essere necessarie per la posa di condotte o altre attività su larga scala.
La scala di un ingegnere misura le lunghe distanze piuttosto che quelle più brevi perché è utilizzata principalmente nell’ingegneria civile. Uno strumento simile chiamato scala dell’architetto viene utilizzato per misurare distanze più piccole, ad esempio per determinare lo spazio e le dimensioni all’interno di un edificio. La scala dell’architetto potrebbe avere un sistema di segni in cui 0.25 pollici (circa 6 mm) sullo strumento rappresenta 1 piede (circa 305 mm) nello spazio reale.
Le bilance per ingegneri sono utilizzate in tutto il mondo e possono essere acquistate per l’uso con unità metriche o imperiali. Sebbene siano spesso realizzati in plastica bianca, è possibile acquistare anche versioni in legno e metallo. La maggior parte degli ingegneri preferisce utilizzare un righello o un righello comune per tracciare linee rette nel processo di stesura di un progetto, ma la scala dell’ingegnere può anche essere adattata a questo scopo, se necessario.