Un densitometro è un’apparecchiatura scientifica progettata per misurare la densità ottica. I densitometri sono utilizzati in una varietà di applicazioni scientifiche e anche da fotografi e stampatori che hanno bisogno di verificare la qualità del loro lavoro. Numerose aziende producono densitometri, comprese apparecchiature speciali personalizzate per applicazioni particolari.
Alcuni densitometri utilizzano una tecnica di trasmissione, in cui la luce viene trasmessa attraverso la sostanza da misurare e una cellula fotoelettrica legge la luce mentre la attraversa. La densità ottica è determinata osservando quanta luce ha attraversato l’oggetto che viene letto. Questo tipo di densitometro viene spesso utilizzato per misurare la densità ottica nella pellicola, con i dati utilizzati in vari modi durante il processo di sviluppo della pellicola.
Un processo di riflessione può essere utilizzato con oggetti solidi che non possono essere utilizzati con un densitometro a trasmissione. In questo caso, viene misurata la quantità di luce riflessa dall’oggetto. Ad esempio, un fotografo potrebbe utilizzare il metodo di trasmissione per leggere la pellicola e il metodo di riflessione per leggere una fotografia sviluppata. Alcuni densitometri sono in grado di svolgere entrambe le funzioni, consentendo alle persone di regolare l’impostazione per vari usi.
Gli stampatori possono utilizzare i densitometri per controllare la saturazione del colore e per confermare che una tiratura di stampa sia coerente. Il densitometro viene utilizzato anche durante i controlli di stampa per confermare che il materiale stia stampando correttamente e per confrontare l’aspetto delle pellicole utilizzate per preparare le lastre di stampa con il prodotto stampato risultante.
La densitometria viene utilizzata in un’ampia varietà di modi. In un tipo speciale di densitometria utilizzata per misurare la densità ossea, la densità viene misurata facendo passare i raggi X attraverso il corpo. In questo caso, la densità ossea può essere determinata osservando quanti raggi X passano. Le variazioni estreme nella densità ossea possono essere spesso identificate semplicemente guardando la pellicola a raggi X, poiché l’osso più poroso apparirà più scuro sulla radiografia, mentre l’osso più denso apparirà più bianco, indicando che quelle aree della pellicola non erano così pesantemente esposto ai raggi X.
I densitometri di solito devono essere riscaldati prima di poter essere utilizzati. È anche importante calibrarli per garantire che le letture siano accurate e coerenti. La calibrazione può essere eseguita con schede di calibrazione fornite dal produttore; ogni scheda ha un numero di aree campione di densità che possono essere analizzate attraverso il densitometro, confrontando le letture del dispositivo con il livello di densità stampato sulla scheda.