I primi umani avevano tutti gli occhi marroni. Quindi, si è verificata una mutazione nel codice genetico di una persona, probabilmente qualcuno che viveva nella parte nord-occidentale della regione del Mar Nero circa 10,000 anni fa. Uno studio del 2008 condotto da ricercatori dell’Università di Copenaghen ha stabilito che la stessa minuscola mutazione nel gene che determina il colore degli occhi è presente oggi in circa il 99.5% delle persone con gli occhi azzurri, indicando il collegamento a un singolo antenato.
Perché potresti avere il baby blues:
Gli scienziati hanno teorizzato che la mutazione sia avvenuta durante un periodo di rapida espansione della popolazione in Europa, a seguito della diffusione delle attività agricole dal Medio Oriente.
Il marrone è, essenzialmente, il colore “predefinito” degli occhi umani, legato all’accumulo del pigmento scuro della pelle chiamato melanina. La mutazione OCA2 ha interrotto la produzione di melanina nell’iride, trasformando gli occhi marroni in blu.
Non si sa perché gli occhi azzurri si siano diffusi tra la popolazione del nord Europa e della Russia meridionale. Potrebbe essere che il tratto fosse ritenuto particolarmente attraente e avesse un ruolo nelle preferenze sessuali. Oppure potrebbero esserci altre cause evolutive.