I Wildcrafters sono persone che raccolgono piante e funghi dai loro ambienti naturali, piuttosto che coltivarli. Alcune piante non vanno bene sotto coltivazione, costringendo le persone a raccoglierle in natura, mentre altre sono semplicemente facilmente disponibili in natura in alcune regioni, portando le persone a raccoglierle in situ piuttosto che tentare di coltivare queste piante. La pratica di raccogliere materiali selvaggi è nota come wildcrafting e in alcune regioni i wildcrafter sono soggetti a un assortimento di leggi progettate per mantenere il wildcrafting sicuro ed ecologico.
Molti artigiani selvatici amano lavorare nella natura e si considerano custodi della natura, prendendosi cura di essa mentre ne beneficiano. Un certo numero di wildcrafter sottoscrive un codice etico che include il rispetto per le specie in via di estinzione e la pulizia di se stessi. Se possibile, vengono raccolte solo parti di una pianta, piuttosto che l’intera pianta, assicurando che la pianta continui a prosperare e, nel caso in cui sia necessario raccogliere un’intera pianta, un artigiano selvatico ne pianterà una nuova o lascerà i semi dietro a.
Le erbe vengono comunemente raccolte dagli artigiani selvatici, che possono venderle fresche, essiccarle o distillarle in oli essenziali. Alcuni artigiani selvatici sono anche erboristi, offrendo una varietà di trattamenti a base di erbe ai loro clienti, tra cui tisane e infusi, e possono creare miscele di erbe specializzate secondo necessità. Molte di queste erbe sono rare e non vanno bene nei giardini, quindi sono necessari artigiani selvatici per raccogliere queste piante selvatiche.
I funghi sono un’altra scelta comune di raccolta per gli artigiani selvatici, che possono vendere i funghi ad acquirenti di funghi o direttamente a ristoranti e altre aziende alimentari. Altri possono essiccare i funghi e venderli confezionati in questo modo, oppure offrire i loro prodotti nei mercati degli agricoltori e in altri mercati comunitari che incoraggiano le persone a connettersi con le persone che producono e raccolgono il loro cibo. Oltre a raccogliere funghi alimentari, gli artigiani selvatici possono anche raccogliere funghi per la tintura e alcuni possono distillare i propri coloranti per i tessuti.
Diventare un Wildcrafter richiede tempo, poiché le persone devono imparare a identificare e raccogliere le piante. Soprattutto quando le piante vengono raccolte per il cibo, è estremamente importante sapere cosa stai facendo e gestirle in modo tale che mantengano le loro proprietà desiderabili nel percorso tra l’artigiano selvatico e il consumatore finale. Molti wildcrafter imparano attraverso l’apprendistato, lavorando con esperti wildcrafter che trasmettono anche conoscenze sulla gestione di un’attività di wildcrafting ecologica.