Barry Morris Goldwater è nato nella contea di Maricopa, Phoenix, in Arizona, il 1 gennaio 1909. È stato senatore dell’Arizona per cinque mandati e candidato presidenziale repubblicano, anche se ha perso le elezioni presidenziali contro il democratico Lyndon Johnson nel 1964. Tuttavia, molti politici gli esperti hanno visto Goldwater come un vincitore nel senso del suo potere all’interno del partito repubblicano e dell’influenza della sua visione conservatrice nel sud. È stato anche accreditato per aver aiutato Ronald Reagan a diventare presidente nel 1981.
Goldwater si laureò nel 1928 all’Accademia militare Stauton della Virginia. Ha avuto una carriera militare ed è stato pilota nella seconda guerra mondiale. Amava volare e continuava a volare per hobby anche dopo gli ottant’anni. Ha iniziato la sua carriera in politica nel 1949 fondando il Phoenix City Council con l’obiettivo di eliminare la diffusione del gioco d’azzardo e della prostituzione.
Spesso definito come uno dei politici americani più originali, Goldwater era sempre schietto e diretto nelle sue opinioni. Più di una volta ha dichiarato candidamente di odiare sia Lyndon Johnson che Richard Nixon. A differenza di molti altri politici, non si è preoccupato di adattare il suo discorso per avere un bell’aspetto nei sondaggi. È stato anche spesso descritto come affascinante e gradevole, anche se imprevedibile, anche per i suoi avversari più forti quando voleva esserlo.
Soprattutto nei suoi ultimi anni, era a favore dei diritti omosessuali e dei diritti dell’aborto che molti consideravano paradossali poiché era conosciuto come “il padre del conservatorismo”. Ma Goldwater ha insistito sul fatto che l’imposizione di una volontà che ha portato via la libertà ei diritti degli altri non ha nulla a che fare con il conservatorismo. Ha avuto problemi con la destra cristiana per lo stesso motivo. Ha chiarito i suoi punti nel suo saggio del 1994 pubblicato sul Washington Post. Ha affermato che la religione non ha posto nella politica e che chiesa e stato dovrebbero essere separati.
Goldwater una volta sostenne la preghiera nelle scuole, ma in seguito dichiarò che le azioni della destra religiosa gli fecero cambiare idea. Ha sottolineato che i predicatori televisivi stavano raccogliendo milioni di dollari in nome di Dio e che la violenza di lunga data sulla religione come la guerra nell’Irlanda del Nord dovrebbe chiarire che la religione è devastante se mescolata con la politica. Non ha mai vacillato nella sua visione negativa del comunismo e spesso ha detto che sarebbe stato pericoloso per l’America inclinarsi ovunque vicino alla sinistra. Morì all’età di 89 anni il 29 maggio 1998.